姜玉姝心平气静，歉意答：“抱歉，热孝在身，眼下不宜谈论亲事，以免影响双方声誉。

但我发誓，此事是真的，绝非婉拒之词。”

“那，小炅……？”

“炅儿才十二岁，年龄不合适。”

冯瀚趋炎附势翻脸无情，姜玉姝坚决不同意与之结成亲家。

“对不起，我糊涂了。”

“没什么。”

郭慧兰尴尬且失望，生为侯门嫡女，端庄温柔，拉不下脸缠问，强笑说：“今后不会再提此事了。”

姜玉姝诚挚道：“祝愿外甥女早日嫁得如意郎君。”

三日之后·清晨

八月底抵达都城，十月里重返边塞。

行李被一一塞进马车，姜玉姝不舍地嘱咐：“娘马上启程了，你在家要认真读书，要听叔叔婶婶的话，任何事都可以写信告诉父母，记住了吗？”

郭烨勉强挤出笑容，“母亲放心，孩儿记住了。”

郭弘磊使劲拍拍长子肩膀，“个头比你母亲还高了，却垂头丧气，打起精神来！”

少年依言抬头挺胸，“父亲放心，儿子一定会发奋用功！”

“很好，这就对了。”

郭弘哲等人七嘴八舌道：“二哥、二嫂，一路小心。”

“等到了庸州，千万多保重身体。”

“哥哥嫂子放心，我们会照顾好侄儿的。”

……

“天色不早，我们得启程了。”

“回去。”

姜玉姝挥手告别长子和家人，和女儿同乘一车，郭炅意欲骑马，却被吩咐出了城才能骑，只得登上马车。

郭弘磊抖了抖缰绳，率先打马，“驾！”

晨光下，一行人渐渐远去，穿过繁华闹市，出了城门，再度离开都城，北上庸州。

待行至郊外官道，道路宽敞平坦，马儿轻快奔跑。

郭弘磊策马靠近马车窗口，姜玉姝听见动静，掀开帘子，“怎么了？”

“没怎么。”