姜玉姝发觉大姑姐的嗓子沙哑粗噶，便礼节性劝说：“听大姐的嗓音，哭哑了，不如歇会儿？保重身体要紧。”

“不，不了。”

郭慧兰泪珠滚滚，扑簌簌落下，“母亲生前，我因种种缘故，未能尽孝于膝下，愧疚至极，哪怕跪死在灵前也是应该，只盼母亲谅解。”

郭弘磊见长姐泣血悲哭，心里难受得慌，强硬搀起她，叹道：“姐姐不必如此自责，可怜天下父母心，其实，母亲早已经谅解了。

当年，我第一次回都城述职时，母亲亲口吩咐‘记得探望大姐、别让冯家苛待她’。”

王氏当时拉着脸，十分没好气，原话是：若是赶得及，记得去一趟冯家，看看你大姐那不孝的东西过得如何。

血浓于水。

虽然不满，虽然失望，但老人终究不忍心彻底漠视亲生女儿。

“母亲，女儿、女儿——”

郭慧兰一听，瞬间更加悲恸，哭得上气不接下气，激动至昏厥。

姜玉姝吓一跳，仓促帮忙搀扶，“来人！

快，扶大姑奶奶去休息。”

从此，郭慧兰夫妻带着两个尚未出阁的女儿，媛媛和琳琳，在娘家住下了，天天跪在灵前恸哭，以泪洗面，哀伤欲绝。

王氏生前是三品诰命，又得了永庆帝厚赏抚恤的旨意，昔日因靖阳侯府落难而疏远郭家的人趁吊唁时恢复往来，丧礼十分隆重，风光大葬。

忙忙碌碌，待葬毕，已是十月了。

夜间

丈夫即将远赴西北，妻子亲自为他收拾行李。

“这些素服，统统带上！”

她把几大叠衣物包好，“一年四季，各五套，供守孝期间平日穿。”

郭弘磊借着烛光，心不在焉擦拭佩剑，“那么多？我平日往往穿戎装。”

“有备无患嘛。”

“明天看望先生，你去不去？”

姜玉姝歉意答：“不巧，我与大姐和弟媳妇她们约好了，明早带孩子们去护国寺上香，听说那儿的符十分灵验，战场凶险，我想给你求一枚平安符，图个心安。

等过两天，你辞别陆老的时候，咱们再一起去。”

“随你。”

妻子为自己求平安符，丈夫听了心里一暖，顿了顿却说：“你与大姐相处得倒挺好，她自幼极爱哭，难为你能忍。”

“爱哭没什么，咱们女儿小时候也是泪包。”

她顺势透露：“不过，有几次，我总感觉大姐欲言又止，像有难言之隐似的。”

“哦？”

郭弘磊稍加思索，“多半为了她丈夫的前程，此事你别管。”

“那……你管？”

郭弘磊神色淡淡，“我也不管。

冯瀚才干平平，却权势熏心，德才不配位，必有灾殃，对他而言，能安安稳稳当工部司官到老，已是福气。”

谁会乐意提携趋炎附势翻脸无情之徒？姜玉姝颔首赞同，“将军言之有理！”

“过几天，我必须回庸州了，家里一切，辛苦夫人照管。”

郭弘磊即将独自出远门，坐在烛台旁，慢吞吞擦剑，因丧母而整个人瘦了一圈，侧脸透出孤独气息。

“辛苦什么？应该的！”

姜玉姝麻利打包袱，“等我忙完，明年就去庸州看你。”

郭弘磊擦剑的动作一停，“什么时候？”