姜玉姝招呼家人避开几步，根本不了解村里的恩恩怨怨，不便插嘴，更无意多管闲事，安静旁观。

庄松自持主簿身份，不屑与粗鄙乡民交谈，吩咐两名官差出面阻止，谁知一时半刻劝不停。

他极不耐烦，威严上前呵斥，嗓音却被完全盖住，气得黑了脸。

天色大亮，骄阳渐上树梢。

下游水渠已干涸，村民却不顾修渠正事，也不顾旁人劝阻，趁此机会摆出积怨，脸红脖子粗，你一言我一语，围着刘冬指责其父母。

刘冬活像受审的罪犯，脸色红了转紫，紫了转青，青变苍白。

初时尝试解释，最终闭嘴，不敢吱一声，委屈得眼睛泛红，窘迫得泪花闪烁。

姜玉姝见状，既担心闹得办不成正事，又难免有些同情被群起而攻的年轻人。

她看看天色，耐着性子等了半晌，见村民指责不休，叹了口气无奈上前，瞅空提醒道：“各位，天色不早了，修渠要紧。

渠中一日缺水，庄稼就多旱一天，影响全村的收成。”

“对！”

束手无策的刘三平立刻附和，苦口婆心劝道：“今天咱们结伴干什么来了？修渠啊！

有些恩怨，冬子压根不清楚，你们该找老柱两口子理论去。”

“嘁，老子才懒得同无赖理论！”

壮汉等人狠狠责骂仇人儿子，出了口恶气，心中痛快，便顺势停歇。

她真好，心地善良，主动替我解围……刘冬惊喜交加，大为动容，慌忙抹去泪花，生怕在倾慕的女子面前显得窝囊懦弱。

“走走走！

消消气，咱们修渠去。”

刘三平焦眉皱眼，先是推方才吵得凶的几个人打头，而后叮嘱道：“冬子，你殿后，莫往前凑，再吵架我可不管了。”

“哦。”

刘冬沮丧顺从，无精打采，殿后走着走着，忍不住偷偷打量姜玉姝，从乌黑秀发、细白后颈、纤肩细腰……一直到鞋跟。

他移不开眼，心醉神迷，止不住地胡思乱想。

姜玉姝在前，丝毫未察觉，她心里急，越走越快，不知不觉成了领头的。

流放三千里，郭家上下早练出来了，几个人脚下生风，目不斜视。

村里壮汉讶异问：“奇了，郭家这几个女的看着瘦弱，走起路来却飞快。”

“简直‘人不可貌相’！”

他们一边嘀咕，一边不甘示弱，甩开膀子迈大步，迅速追赶。

于是，两拨人暗中较劲，争相领头，沿着水渠北行至晌午时，发现第一处垮塌。

姜玉姝气喘吁吁，抬手一指，欣喜道：“看，就是那儿堵住了！”

“终于找到喽。”

小桃和翠梅热得脸涨红，从车里拿了水囊分发，擦汗喝水。

刘三平跑近一看，却皱眉道：“两头都缺水，上游肯定也堵了！

唉，先挖这个吧。”

他以身作则，率先扛着锄头跳进渠里，吆喝道：“来，快动手干活。”

刘冬紧随其后，卖力挥锄，“三平哥，我帮你！”

按事先的安排，姜玉姝带领家人，用马车把挖起的一筐筐泥土拖至远处，只来回三趟便挖通了这一处，而后继续往北探查。

一行人走走停停，挖通四处垮塌后，渠水仍浅，始终不充沛。

刘三平汗流浃背，扛着锄头说：“难道上游还有堵塞？”