郭弘磊恍然记起，接过荷包一把塞给妻子，歉意道：“物归原主！

自从到达西苍，我几次想还给你，可家里一直忙乱多事，几次都混忘了。”

“这是……？”

时隔数月，忧心忡忡的姜玉姝魂不守舍，第一眼并未认出来。

郭弘磊无奈摇头，附耳告知：“你的体己。”

“哦！”

姜玉姝一拍额头，窘迫道：“瞧我这记性！

亲自收拾的东西，竟然认不出来。”

郭弘磊倍感不放心，叮嘱道：“仔细收好。

我走后，你们平日千万小心，屯田时若遇见麻烦，切勿逞强，当请官府出面调停才是。”

“嗯。”

四目对视，姜玉姝不住地点头，心里一酸，嗓子发堵，涩声劝说：“我知道你骁勇善战，见了敌人便奋不顾身，任谁呼喊也不回头。

但请时刻牢记，这世上你并非孤独一人，全家百余口正在长平县盼望团聚！

咱们一起来赫钦，理应一起回。”

郭弘磊沉默半晌，有心安抚，却无法掐算命运，只能告知：“我始终牢记着家人。”

“你在军中更加要小心。”

姜玉姝想了想，义正辞严，慎重嘱咐：“士可为国英勇赴死，却不可辱。

假如有人看你们是郭家流犯而肆意欺侮，无需一再憋屈容忍，悄悄抓住其把柄，咱们设法整治他。”

郭弘磊失笑问：“你敢？”

“泥人尚有三分土性呢，逼急了，看我敢不敢！”

姜玉姝心思飞转，掰着手指头细数，“到时，如果势单力薄，在西苍，可向穆世伯、潘百户以及知县求助，龚大哥也算一个吧。

都中亲友就多了，数不过来，其中有几个肯定愿意帮咱们解围！”

郭弘磊心知肚明对方忧愁，安抚道：“你放心，我会谨慎与人打交道的。”

而后，潘奎按着佩刀，嚷道：“一刻钟到了！

弘磊，且将儿女私情放下，随我回去拜见千户。”

“是。”

夕阳西下，暮色四起。

一行人牵着马，齐整戎装中夹杂平民打扮的四个郭家人。

县丞刘桐和里正等人闻讯赶来相送。

刘桐拱手，关切道：“各位多保重，祝平安凯旋。”

郭弘磊抱拳，恳切答：“郭某冒昧，斗胆相求一事，求您——”

刘桐会意打断道：“不必多说，我明白。

姜氏由知县委派来此屯田，而我分内监管着新粮种，恰同办一事。

放心吧，即使我回县衙处理公务，也会留下人手盯着粮作物的。”

“多谢！”

郭弘磊感激躬身。

“走了。”

潘奎上马，冲刘桐抱拳道：“刘大人，告辞。”

因着对方是知县堂弟，刘桐熟稔嘱咐：“多加小心，改天我请喝酒。”

“哈哈哈，那我记着了！”