“知恩图报，理所应当。

我会尽力帮他们栽种土豆的！”

姜玉姝擦擦汗，热得汗淋漓，不慎疏于琢磨丈夫的言外之意。

郭弘磊欲开口，却听身后传来一阵嘈杂动静，众人回头望去：

牢院大门敞开，涌进一群身穿戎装的边军将士，为首几人互相认识，正勾肩拍背地寒暄：

“好你个潘奎！”

其中一络腮胡子大汉质问：“路过新阳时为什么不吱一声儿？咱们许久没喝两盅了。”

另一矮胖中年人佯怒，“途经我们泗鹿时也是偷偷摸摸，莫非怕老子讹你酒吃？”

“胡说！

老子一向光明磊落，几时偷偷摸摸了？”

潘奎乐呵呵，解释道：“嗳，本打算看看你们的，但我大哥急着上府衙办事儿，故只能马不停蹄地赶路。”

“原来如此。”

潘睿笑道：“怪我耽误了你们小聚。

改日一定置上几坛好酒，大伙儿叙叙旧。”

“好！”

……

旁观半晌，郭弘磊告知：“新阳卫和泗鹿卫的人也来了。”

姜玉姝叹了口气，“必然的，这是他们的职责所在。

走吧，我们赶紧回去商量。”

片刻后

“真的？真的么？”

王巧珍两眼发亮，惊喜交加，高兴问：“潘大人真的愿意帮我们吗？这实在太好了！”

郭弘磊再三斟酌后，打定了主意，沉声道：“但对方有两个要求。”

啊？

两个要求？不是只有一个吗？姜玉姝诧异皱眉，以为自己耳朵出毛病听错了。

人逢喜事精神壮，卧病的王氏也有了神采，靠坐床头，急切问：“对方提了什么要求？”

她喘了喘，想当然地犯愁说：“他们要多少好处？唉，也不知家里的盘缠够不够打点用，假如不够，只能先欠着，待我舍下老脸写信向亲戚讨去。”

王巧珍立刻冷笑，咬牙切齿，恨恨道：“哼，廖小蝶收了咱们二千两，如今莫说事成，连音信人影也无——”

“不许打岔！

外头闹哄哄，北部边县的人都来了，刻不容缓，商量正事要紧。”

王氏不悦地打断长媳，催促道：“弘磊，你快说说对方的两个要求。”

郭弘磊缓缓答：“其一，潘县令要求玉姝去赫钦教导乡民栽种土豆；其二，蒙潘百户不嫌弃，孩儿将去投赫钦卫。”

霎时，一屋子人瞠目结舌，面面相觑，纷纷惊问：“什么？”

“你、你在说什么呢？”

姜玉姝错愕起立，一头雾水，“我怎么不知——”

郭弘磊却撩袍跪地，并扬声盖过妻子，愧疚道：“母亲，请恕孩儿不孝，养育之恩尚未报答，却要上阵杀敌去了。

如有不测，只能等来世再报恩。”