姜玉姝直言不讳道“所以嘛，僧多粥少，表姐夫虽是知州，却也不一定能帮忙。

况且，靖阳侯府先时显赫，因着贪墨案败了名声，恐怕不少人正等着践踏咱们呢。”

“你怕不怕”

姜玉姝头一昂，“怕有何用走一步看一步”

郭弘磊赞赏一笑，冷静道“天无绝人之路，到时大不了另想办法。”

“正是。”

姜玉姝心思一动，怀着好奇，字斟句酌地问“哎，我曾几次听你聊起穆将军和表姐夫，却从未听你提廖表姐，难道不熟悉吗”

郭弘磊当即皱眉，转瞬又舒展，淡淡答“交情浅，称不上熟悉。”

姜玉姝目不转睛，微笑问“奇怪，听说表姐寄居侯府多年，你们之间居然不熟悉”

墙边不少人已入眠，鼾声里，郭弘磊简略答“男女七岁不同席。

表姐当年投奔来时，已经是大姑娘，我却正忙于功课，极少碰面，即使见面也没什么可聊的，”

姜玉姝点点头，顺势问“那，表姐夫呢”

“他是父亲同僚之子，中第后请父亲帮着谋了个县令的缺，如今已升为知州。”

郭弘磊耐性十足，“虽是平辈，可龚兄年长十岁，从前我年纪小，与他聊不到一处，故也不甚了解。”

“原来如此。”

姜玉姝眸光水亮，暗忖看得出来，他不喜廖小蝶思及此，她松了口气，心生愉悦，轻快道“行啦，不愁了，一切等到达西苍便明朗。

后天早起赶路，你有伤在身，快去歇息，养精蓄锐”

六月初五，天刚亮，驿所内外便热闹起来了。

张峰挑了几个强壮驿卒暂补已逝同伴的缺，押解犯人继续北上。

“意外休整了三天，绝不能再耽搁。

别磨磨蹭蹭，赶紧坐好”

负伤的官差和犯人无法步行，他不得不多弄了几辆板车，催促道“仅剩两百多里路，快走”

车轮吱吱嘎嘎，数日后的傍晚，一行人风尘仆仆抵达西苍。

置身于陌生边塞，郭家人走向城门，百感交集，忐忑不安。

“终于到西苍了”

姜玉姝盯着城门，内心五味杂陈，“咱们足足走了三千里路”

郭弘磊缓缓道“可算到了。”

“二哥，”

郭弘轩迷茫扫视四周，眼眶忽然一热，泪花闪烁，哽咽道“我真想回家。”

众人一听，顿露悲伤之色，哀切低落，步伐沉重。

郭弘磊拍了拍胞弟肩膀，劝慰道“别伤心，有朝一日，我们总会回去的。”

这时，几名官差从板车上拎起细铁链，抖开整理。

张峰清了清嗓子，心平气和，吩咐道“要进城了，老规矩，除重伤患之外，把其余犯人锁上。”

“是。”

仍是两根铁链，仍是郭弘磊率先挺身而出。

但当姜玉姝身形一动时，郭弘轩却擦干眼泪抢步上前，铿锵有力说“来，锁我”

郭弘磊朗声道“好”

紧接着，郭弘哲也挤上前，伸手道“序齿该是我先。

四弟，让让。”