◆◆◆◆◆

盛夏的蝉鸣沸腾到聒噪，大片大片的芦苇和枯草淹没了河畔。

乌鸦嘶哑的啼鸣像是扩散的水波一样，回荡在孤寂的天空。

空气里热浪翻涌，鸭川的上空弥漫着发酵似的酸臭味。

干裂的河床龟裂出蛛网般的裂痕，失去水分的泥土脆弱宛若一碰即散的沙尘。

横跨在河床上的大桥显得异常单薄，虫蝇细微的嗡鸣盘踞，热浪裹挟着尸体腐烂的气息，源源不断地涌上天空。

城外的流民将尸体草草地将尸体丢弃在桥底，如果有好一点的待遇，那便是丢之前盖上粗制的草席再丢。

旱季的太阳毒辣灼热，宛若火焰一样炙烤着大地。

又是一年的旱季。

她照例外出巡查，站在通往城外的桥上，自上而下看去，视线里出现了人的尸骨。

比起上次，桥底又多出不少新的尸体。

荒凉的鸭川河畔，游荡在这里的流民宛若无处可去的孤魂野鬼，太阳炫目到刺人眼球，繁茂的芦苇翻滚出金色的浪潮。

枯萎的草堆里传出窸窸窣窣的声音，窥探的视线像是藏匿在阴影里的虫蛇，隐晦地将目光落在行走的路人身上。

扶在刀柄上的手停顿了一下，奈奈停在了飘荡的芦苇絮里，微微侧目，目光落到了不远处的芦苇荡里。

窸窸窣窣的声音又响了起来。

察觉到发现之后，藏匿在其中的人急急忙忙地退了回去，窸窣如退回巢穴的虫豸。

附近的流民基本上都认识奈奈，远远地看到那个白衣红底的小丫头，就只要要躲得远远的，躲不掉也不能招惹。

奈奈今天稍微把巡视的范围扩大了一点，途中注意到了几只鬼鬼祟祟的小妖怪，左右不是什么大威胁，便干脆装作没看到。

有传闻说，八岐大蛇游走到了京都附近一带的山脉。

暴风雨来临之前，天空是宁静的。

宛若在证实这个传闻一样，盘踞在京都附近的妖怪和诅咒安分了不少，集体越好了似的，宛若藏在灌木草丛里藏匿身影的食草动物，小心翼翼地保持沉默，唯恐动静太大把猎食者引来。

回到麻仓府邸是封魔时刻的事情了。

风里带着还未散去的燥热，绮丽的云霞在天边铺展开来，隔开云霞的金辉炫目耀眼。

奈奈进门就闻到了淡淡的焦糊气息。

趴在屋檐底下纳凉的虎斑猫睁开了眼睛，猫眼澄澈清明，没有半点的迷蒙。

目光在门口停顿了一下，芦苇似的尾巴晃了两下，虎斑猫从蒲团上跳下了地板，踩着猫科动物柔软的肉垫，动作轻盈地跑到了奈奈面前。

奈奈停在了门口，看着那只虎斑猫不紧不慢地走过来，金红色的霞光落满了猫咪柔软的脊背。

好不容易走到了她脚下，毛茸茸的尾巴像是旗帜一样竖起，虎斑猫绕着人转了几个圈儿，在她的脚底蹭了蹭。

“咪。”

轻飘飘的叫唤声宛若羽毛一样，矜持柔软。

奈奈蹲下身，伸手把猫抱了起来，全身上下都散发着懒洋洋气息的虎斑猫打了个哈欠，趴进了柔软的狩衣里，预备开始新一轮的睡眠。

奈奈在虎斑猫的脊背上摸了两把，果不其然一手的猫毛。

焦糊的气息在萦绕在麻仓府邸的天空，奈奈循着气息一路找过去，停在了书房门口，陷进狩衣里的虎斑猫抬起眼皮，猫爪子在奈奈的狩衣袖子上扒拉了两下，抬起头，目光落在了书房紧闭的大门口。

麻仓叶王在里面。