东泉县位于南部沿海，城中有着数万人口，六十年前对外通商的口岸至今仍在使用，城内终年熙熙攘攘，是个商业和人文都无比繁荣的地方。

丑时一刻，御书房灯火通明，谢桐一手拆开火漆加封的急报，迅速扫了两眼，而后径直递给了右手边的闻端。

书房里，闻端、简如是、工部尚书刘黔分坐两侧。

闻端神色如常，简如是垂眸饮茶，唯有刘尚书在这凉风阵阵的夜里暴汗如雨，用来擦汗的袖口都被浸成了深色。

闻端看完急报，又随手递给了简如是。

简如是瞧了后，却将那薄薄的纸张卷起，放在了一旁的茶案上，没有给刘黔。

“圣上，”

刘黔擦了把汗，开口道：“臣也是刚刚收到消息，就赶来宫里了，这……这封急报，臣还没看过呢。”

谢桐不搭理他，一边从御案后的书柜上取出了几样地图，一边问了他另一个问题：

“东泉县最后一次禀报水患事宜，是什么时候？”

刘黔偷眼看了看闻端，见闻端的神情没有任何变化，犹豫了一会儿，如实道：“是……一月以前。”

“一月以前。”

谢桐按着桌上的地图，重复了一遍，几乎要被气笑：

“所以说，东泉县有可能已经被淹了一个多月，如今城内生死不明，而现在朕才知晓此事？”

刘黔连汗也不敢擦了，忙起身跪到地上：“圣上，信使往来也是需要一定时间的，这不能怪工部怠于职守……”

“那你们派下去传递水患消息的信使呢？”

谢桐打断了他的话，曲指叩了叩桌面，冷冷出声：

“这封急报，还是东泉县临近的小城送来的，刘尚书，你们的信使呢？还在路上走着么？”

刘黔：“臣……”

刘黔左看右看，御书房中无人替他说话，索性一咬牙，以地叩头道：“臣无能，请圣上降罪。”

“圣上当然会治你的罪，刘尚书。”

一直安静坐在旁边的简如是忽然开了口，嗓音依旧温和如春风：

“南部沿海的水患早于数月前便有端倪，工部治水治了这么久，成效没有见着，还致使东泉县大坝溃堤。

如此大祸，刘尚书难道还能安安心心地坐在这位子上么？”

刘黔怔愣了片刻，隐约听懂了简如是话中的含义，不禁把求救的目光投向闻端。

不料闻端却不如他想象中的那样出言为他辩解，男人稳稳坐在位子上，自始至终，连懒散闲适的姿势都没有变过，看上去似乎并不觉得当下讨论的，是如何一件紧急的重要大事。

这般淡定的姿态让刘黔莫名升起了一股希望，或许，事情也不是糟糕得无可救药……

看在自己当年投靠了他的情分上，闻端应该还是会帮一帮自己——

“圣上，”

在刘黔热切的目光下，闻端终于有了动作，淡淡道：“臣以为，刘尚书玩忽职守，应革职后禁足府中思过。”

刘黔期望的神色冻住了，不敢置信地盯着闻端，直到谢桐将一封新写好的圣旨轻飘飘扔到他脸上，才反应过来。

“拿着圣旨，即刻滚出御书房。”

谢桐瞥了他一眼：“别在这碍着朕的眼。”

刘黔失魂落魄地离开后，闻端才缓慢道：“既已罚了，圣上也不必再生气。”

“如‘滚’这样的字眼，太过粗俗，圣上身为天子，以后还是少说为好，有损圣上的威仪。”

谢桐这回是实打实地被闻端气得笑出了声。

“有损威仪？”

谢桐绕过御案，几步走到闻端跟前，居高临下地看着这个安坐如山的男人，毫不掩饰嗓音中的怒意：

“闻太傅，朕不仅要说滚，现在还想叫你滚出去。”

听到他的话，闻端抬起眼与谢桐对视，墨眸深深，不紧不慢道：