陶甑中蒸着用荷叶包裹的大米和禽肉，甑中的水蒸气透过箅孔加热食物，甑盖被水蒸气顶起，热气夹杂食物的香气向外扩散，香气扑鼻。

五溪城大米的米粒颗颗饱满，吃起来不如羽邑的大米清甜，但更有嚼劲，很适合蒸食。

鸡肉出自水鸡，乌狶非常擅长猎捕水禽，只需要一张网，甚至都不用弓箭，这一路上，顿顿都有肉食，或蒸、或炖、或烤、或炙。

乌狶坐在几块石头垒起的临时火灶旁边，心里记着蒸煮的时间，手眼在一堆水禽羽毛中挑选，他只要最黑亮，最长的尾羽。

青南就在不远处，一棵大树的树荫下休息，他看向忙碌的乌狶，发现他从行囊里掏出一顶就快制作完成的黑羽冠，那是顶小孩子戴的羽冠，知道是乌狶给他儿子的礼物。

在羽邑，乌狶有妻子和一个十岁的儿子，他离开家乡，护送青南踏上旅程，已经有好几个月了，心里肯定会思念妻儿。

羽人族之所以叫羽人族，因为他们确实有戴羽冠的习俗。

在羽邑还有王的时候，王族每日出行都必须戴上羽冠，就是平民，也会在特殊的节日里，譬如冬至那日，戴上水禽羽毛制作的羽冠。

羽人族的羽冠有多种样式，甚至每种样式都有不同的叫法。

平民的羽冠一般由木头，或者骨头与布条、绳索与及羽毛制作，王族的羽冠则非常奢华。

青南的羽冠，由五根玉锥榫接在包裹皮革的木质冠圈上，这些玉锥用来支撑和加固冠上华美的羽毛，还会有条彩带从额头系住羽冠，绕到脑后系绑，在这条彩带上，平均缀有半圆形状的玉片，这些玉片上甚至也有微雕。

一般巫覡的羽冠不会在彩带上缝缀玉片，青南羽冠上的一些玉部件，显然来自羽邑还有王庭的时代，是珍贵的神玉。

“恳请神使为我的儿子作祝。”

乌狶制作羽冠的手法很娴熟，他已经做好羽冠，此刻人正在地上行礼，将羽冠递到青南面前。

“孩子叫庆是吧？”

“是！

神使，我儿就唤阿庆。”

青南从随身的物品中取出一盒朱砂，这是碾成粉末，经过繁复手法制作的朱砂颜料。

取出一笔，沾上朱砂，口中念着祝语，在羽冠的木锥上，绘上一个简洁，类似于眼睛的符号。

在羽人族的竹文里，眼睛有几种含义，像青南绘的这种竖起且睁开的眼睛符号，意思为：吉。

诉求被神看见了，为神眷顾，即为“吉”

。

乌狶捧着羽冠端详，表情激动。

“乌狶，我有件东西要给庆。”

青南递出一样物品，是一条用江皋族的白陶珠串成的手链。

白陶珠，是江皋族的特产，手串上的彩绳为青南亲手编系。

青南离开五溪城后，一路往南走，路过不少江皋族的聚落，其中一座聚落的族长生病，青南给他看过病，曾得到一袋白陶珠做为酬谢。

乌狶慎重地接过神使的礼物，跪地磕谢，他相信神使赠予的物品具有神力，能庇护使用它的人免遭伤害。

这一趟旅程，使乌狶收益颇丰，行囊鼓鼓，五溪城人馈赠他不少物品。

漆木盘装上食物——米饭和鸡肉，木豆上盛着五溪城的鱼酱，还有一杯五溪城的美酒。

青南在野地就餐，林风阵阵，阳光闪耀，远眺前方起伏的山岭，翻过它，就进入羽人族的地域，他们离羽邑越来越近。

天气炎热，正午时分，他们总是找处树荫休息，午后再出发。

大陶碗中盛着满满的米饭与肉食，乌狶快速吃完自己的食物，起身到前方探路。

附近似乎没有聚落，如果必须在野地过夜，那就需要有人守夜，这一带林子非常密，野兽时常出没。

返回羽邑的旅程，比前去五溪城的旅程顺利，几乎没有什么波折，花费的时间也短。

他们已经熟悉路途，而且青南能说流利的江皋族语，语言沟通不再有任何障碍。