荷花池畔爬山廊依山而建，蜿蜒曲折，贵女们三三两两结伴而行。

姐姐金蝶一路都兀自愣着神，金喆忙问她怎样，只听她道：“我是在想，缘何方才殿下说‘久闻芳名’呢？喆喆，你从前在殿下面前提起过我？”

金喆细一回想，摇摇头，“许是麒哥儿说过？”

麒哥儿的话，金蝶更无从知晓了，只得作罢。

……

一路上，倒有几位姑娘主动与她们姊妹俩攀谈。

姐姐婉约娉婷，宛如月下谪仙，哪怕寡言也不叫人觉得怠慢；妹妹倒是脾性舒朗可爱，肚里的见闻没有一万也有一千，片刻功夫身边就围了一大圈人。

“你说的‘活轴扣环’可是这个？”

一位姑娘举起手腕，露出一只赤金嵌宝的镯子。

“对，这原是弥腊人的手艺，相比于环形手镯，活轴取戴更方便，扣环还能调节长短。

不过你这支明显还用了花丝镶嵌技艺，自然，也只有用了这技艺才算不负这巧工。”

路金喆一面说，一面抬手褪了一截袖口，露出自己戴的一支镯子来，“我这支是金轴镶玉，我自己打的。”

姑娘们忙凑在一处细看，只见白玉细腻温润，配上三段錾花金轴，戴上更显得那腕子小巧玲珑，粉藕一般。

[注①]

便有人疑道：“竟是你自己打的？你还会打金？”

金喆莞尔一笑：“那有什么不会？小时候抓周，旁的女孩抓的都是尺子针线，偏偏家里有个打金师傅放了把小金锤在那儿，叫我抓到了不撒手，自此也就没离了这行！”

“竟这么巧？可是倒怪会说笑的！”

“哪里说笑？是真的！”

众人忙看向她姐姐，金蝶无奈摇了摇头，叹道：“家里是做了个锅炉房，供她烧熔炼炉子使。”

她家姐姐开了口，众人哪里还有不信的，纷纷簇拥着她笑道：“路二姐姐，你真真是个妙人儿！”

……

爬到半山腰，说了两车话，金喆也累了，拉着姐姐拣了一处美人靠歪坐着，支颐看景儿。

不大一会儿，周嗣音走了过来，三人便在一处坐着。

天上众星隐没，秋月如珪；地上芳菲落尽，明灯千盏。

忽儿只听有人高喊道：“嗳，莫非那处便是观鹤亭？”

荷花池另一畔，矗立着一座六角重檐亭，灯火通明，有人把盏对饮。

金喆呆呆地回神，果真见那亭子外厢草木深处，几只红顶白羽的鹤正在低飞徘徊。

“那主位上的便是太子殿下罢？”

“按道理是他，快躲开叫我瞧瞧！”

“好不知羞，就叫你亲见了又怎样？难倒你还认得他不成？”

“我不认人，难倒还不认衣冠嚒！”