短暂的寒暄之后，在公爵夫人的带领下，国王一行走进了宴会厅。

国王和王后一起坐在首位，晚餐非常丰盛，银盘子里盛着新鲜的鱼类，鲜嫩的飞禽以及烤肉；被做成丰收角样式的东方瓷器里盛着新鲜的瓜果，令人食欲大开。

“诺福克公爵可真是下了血本，他可真会讨国王的欢心。”

罗伯特·达德利微微转头，对着爱德华的耳朵低语道。

王子有些惊讶地看了他一眼，显然对他的直言不讳有些惊异，不过正如他所说的那样，这场宴会的规模已经到了令人咋舌的地步。

“与其说他是在讨好国王，不如说他是在炫耀。”

爱德华冷冷地看了一眼对面正眉飞色舞地与几个霍华德家的旁系聊天的公爵，这位一向谨慎的权臣如今也有些自鸣得意了起来。

在克伦威尔倒台的这场风暴当中，诺福克公爵显然是最大的赢家，然而似乎这位权臣的欲望并没有得到满足，正相反，他似乎更加野心勃勃了。

王子吃了一口面前的无花果：“你父亲最近怎么样？他喜欢克伦威尔先生的那栋房子吗？”

“我们全家都很喜欢。”

罗伯特笑着说，“不得不说克伦威尔先生虽然是个暴发户，但是他的确会享受生活，你有时间的话也应该来看看，我们可以一起过一个愉快的周末。”

他有些期待地看着王子。

爱德华不禁笑了出来，这家伙真是……“好吧，我会去的。

你记得替我向伯爵问好，恭喜他。”

约翰·达德利爵士，如今已经如愿以偿地获得了他一直企盼的埃塞克斯伯爵的爵位。

“谢谢您，殿下。”

罗伯特从盘子里又拿出一只无花果，细心地为王子剥开。

……国王看着他身旁的小妻子，每次他和这个小姑娘在一起的时候他都感觉到自己似乎又回到了青年时代，那久违的活力，恋爱的感觉和征服的快感，使得凯瑟琳·霍华德如同一剂毒药一般，令他完全无法抗拒。

他伸出手，握住了小妻子的小手，她的皮肤真嫩啊，”

你喜欢吗？我的小黄雀。”

这是国王新起的称呼。

“是的，陛下。”

凯瑟琳开心地说道，她完美地抑制住了把自己的手缩回去的冲动。

陛下对她很好，毫无疑问，然而他毕竟有点老了，而且还有那恶心的味道，凯瑟琳却只能装出一副崇拜爱慕的样子。

然而为了珠宝和衣服她还是忍了下来，她想象着自己身边的是一个英俊的青年，而不是已经五十岁的胖国王。

“真是太漂亮了，诺福克公爵真的是非常好客。”

她借机说了一句她大伯的好话。

国王微微一笑，意味深长地看了诺福克公爵一眼，然后又看向王后。

他握起那只小手，轻吻了它。

“你喜欢就好。”

国王说道。