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克伦威尔先生看着王后,叹了一口气:“夫人,我相信如此,但您需要更努力才行,这不光是为了我,更是为了您自己,为了您的祖国。”
他声音里带了一丝疲倦,“您非常清楚之前几位王后的命运,您也应该明白,作为英格兰王后,您要么获得国王的宠爱,要么给他生下一个孩子,否则,您只有死路一条。”
屋里一片死寂,只剩下壁炉里炭火燃烧的噼啪声。
国王的猎物这是一个温暖的春日早上,天还没亮,但是在郊外的海德公园,穿着绣有都铎玫瑰的号服的仆人们已经忙碌起来。
在都铎王朝时期,打猎不光是一种娱乐活动,也是一种社交场合,甚至还被认为是教育的一部分。
而对于亨利八世而言,打猎是一种排遣自己无聊的方式,也能够帮助他从繁杂的政务当中稍稍解脱出来。
而今天,整个宫廷都将要驾临海德公园,一起参加亨利国王最为喜爱的猎鹿活动。
早上九点,宫廷里的贵人们陆续抵达了猎场。
与宫廷当中的其他场合一样,先到达的主要是一些小贵族,乡绅和低等文官们。
他们骑着有些老或是品相并非上佳的马,携带的猎具也基本都是半旧,而他们的夫人则几个人一起挤在一辆马车上。
女士们基本都穿着法国丝绸制成的新猎装,当然是因为今年的法国丝绸极其便宜的缘故。
上了年纪的太太们拉着自己年轻女儿的手,对她们耳提面命,期待着她们为自家招来一个乘龙快婿;而她们的女儿们,有的富有参加这种场合的经验而显得有备而来,而第一次来到这种场合的姑娘们则面露紧张之色,然而她们的眼睛里都写满了期待。
太阳逐渐生气,驱散了早晨的薄雾,一个美好的初春早上,正适合贵人们游猎。
这时那些有地位的大贵族终于出现了,他们骑着高头大马,仆人们为他们带着各种各样崭新的猎具:猎鹿的十字弓,猎熊的长矛以及跃跃欲试的猎犬。
他们的太太们则乘坐着装饰豪华的马车,穿着新制作的骑装,虽然他们当中许多人今天根本不会上马。
唯一的例外是克伦威尔先生,他没有骑马而是乘坐了一辆普普通通的马车,显然他根本没有下场的打算。
当太阳已经高悬在半空,所有人都已经等的有些焦急的时候,国王的先导官终于出现了。
他骑着一匹白色的骏马冲进狩猎场中,大喊道:“诸位阁下,女士们!
陛下即将驾临。”
之前还乱哄哄的人群很快就恢复了秩序,之前还吵吵嚷嚷的人都安静下来做出一副恭顺的样子,但这并不妨碍他们在暗中你争我抢,希望尽可能站到一个容易被国王看到的地方。
亨利八世终于出现了,与往常一样,他穿着的衣服上黄金和钻石的反光几乎能把人的眼睛亮瞎,他就像是一面巨大的反光镜,恐怕动物在半英里外都能看到国王的踪迹。
他骑着一匹高大的安达卢西亚骏马,这是他的前任便宜侄子,西班牙国王兼神圣罗马帝国皇帝查理五世送来的礼物,国王的近侍们骑着马排成一队跟在后面。
王后和亲王的马车跟在国王的后面抵达。
王后身穿着暗红色的猎装,令人惊讶的是她终于换掉了自己笨重的德国式兜帽,而换成了轻便些的西班牙式样,甚至她的侍女们也有样学样,这使得王后的小朝廷一时间耐看了不少。
只有凯瑟琳·霍华德除外,她依旧是安妮·波林式的法国穿着,比起西班牙式样还要轻便优雅许多。
她倚靠在马车的窗户边缘,用那种少女怀春的含情脉脉的眼神盯着国王,令与王后同坐的玛丽女士看的一阵阵恶心。
爱德华与伊丽莎白公主同乘一辆马车,对于他们而言,整场游猎不过是一次春游而已,他们还没有到能够下场的年纪。
罗伯特·达德利陪侍在车里,他似乎很讨伊丽莎白公主的喜欢,公主一直缠着他说话。
爱德华看着自己的姐姐,果然他们两个人在历史上最后走到了一起,他们的暧昧关系一直是英国历史上最吸引人的话题之一。
然而罗伯特看起来似乎兴味索然,他的注意力都放在王子身上。
爱德华将在游猎结束之后与他一起前往达德利庄园小住几天,罗伯特大人此时正忙着畅想之后三天与王子形影不离的日子,完全没有注意到小公主的心思。
爱德华看着这一切,心里泛起一丝隐秘的开心感。
亨利八世骑马缓步穿过向他致礼的朝臣们,他满意地看到整个猎场已经准备就绪:“诸位先生女士,很高兴见到诸位,希望诸位今天都能够尽兴!”
他一挥手,旁边的侍卫拿起火绳,一门小炮发出“嘭”
的一声。
狩猎开始了。