沈玉檀从怀里掏出包着的油纸，里面是一些糕点蜜饯，虽不如宫里做的好，口感也是上好的。

“你费心了。”

皇后瞥见食盒里的残羹冷炙并不气恼，对着她扯出一个笑来：“前些日子打算命人把点心送到你府上去，没想到再见是这般光景，竟叫你惦念着我了。”

沈玉檀心里挺不是滋味，“娘娘尝尝吧。”

皇后拈了一枚芙蓉糕放进嘴里，桂花香气馥郁，入口绵软，跟那些难以下咽的饭菜全然不同。

沈玉檀耐心等着她吃下几块糕点垫肚子，才斟酌着字句道：“实不相瞒，玉檀今日入宫，是有事要问皇后娘娘。”

皇后身子一顿，抬眸看她：“何事？”

“此事关乎我父亲。”

沈玉檀不藏着掖着，开门见山道：“当年我父亲任京都督查使，奉命去彭城处理水患事宜，一月后却意外溺水而亡。

我回到盛京后，总觉得此事蹊跷，多次派人前往调查，自然查到了一个人身上。”

沈玉檀吐出了两个字：“赵成。”

指尖还残留着桂花的香气，皇后仿佛被抽尽了最后一丝力气，人靠着墙壁自嘲地笑了：“原来你是为了这件事而来。”

沈玉檀立在原处，没有说话。

“既然你已知晓，还来问我做甚？”

皇后将那枚吃了一半的桂花糕放回去，缓缓挺直了脊背。

“娘娘何苦明知故问？”

“赵成所有的罪证都握在娘娘手里，他没有做干净的，也有您在后面收拾烂摊子，赵成若是知道了，应当感激涕零。”

沈玉檀俯身轻声道：“娘娘可真是一心为胞弟着想。”

她话音刚落，皇后面色徒然一变，拂袖道：“无论你想知道什么，本宫无可奉告，你走吧。”

皇后娘娘向来温和，这些话戳中她的私心，沈玉檀做好了她生气的打算，故而不闪不避：“皇上忌惮赵家宠爱虞贵妃，太子坠马断腿，皇上早有废太子之意。

一切早有征召，赵家历经三朝能屹立不倒，世家大族最懂的便是审时度势，必要时不惜自断臂膀，弃卒保车。”

她每说一句皇后的脸色便难看一分，明媚温暖的日光下，她脸色苍白如纸，嘴唇不住地微微颤抖。

“娘娘有没有想过，你便是那颗棋子。”