婉襄毫无留恋地拜下去，勉力地从金砖上站起来，快步朝着殿外走去。

不知道什么时候已经开始下起了雨，雨声笼罩在她身旁，是压倒性的，应该也会将他们的这一场争吵小心地掩藏在勤政亲贤殿中。

她就像是什么也察觉不到一般地辨认方向，朝着桃花坞的方向走去，直到拿着伞来接她的桃叶终于找到了她。

“主子，你这又是何苦呢？”

婉襄不知道自己算不算是回答了她的问题，“桃叶，你还记得万岁爷将我禁足那次吗？”

她自说自话，“看来是我对这个王朝的残酷体会不够，所以才能体谅。”

说完这句话，漫天的大雨倏忽间在她眼前织成一张密不透风的网，迫着她闭上了眼睛。

婉襄清晰地感觉到世界正在崩塌，最后她坠落在桃叶的惊呼声里。

“姐姐……”

作者有话说：

病势

“一自孤山春尽后，荷风柳浪枕幽窗。”

绾春轩外小池塘中荷花其实已经几乎枯萎殆尽了，婉襄望着它们，错觉仍然是荷气满窗纱的盛夏。

“桃叶，我们如今这样，不是很好吗？”

桃叶坐在婉襄身旁的绣墩上，安静地做着针线，“姐姐，你和我姐姐是不一样的。”

在婉襄不曾察觉的时候，桃叶日复一日地沉默下来，身量也在逐渐长高，真正有了十五岁袅娜的少女模样。

那常在并没有跟到圆明园中来，雍正不在皇宫中，这大约是她最为清闲自在的时候。

桃叶分出心，望了婉襄一眼，“姐姐一定一直都想知道，我姐姐的嗓子是被谁毒哑的吧，我也是后来才知道的。”

婉襄望着她，她重又低下头去，一针一线，勾勒出一双秋雁。

“是被她自己。”

桃叶留了足够的时间给婉襄，令她消化着她的震惊。

自己面上却早已经平静无波，宛如千帆过。

而后又语气淡漠地说下去，“万岁爷初次见到她的那一日，她就在御苑里。”

“万岁爷即位之初便下令罢鹰犬之贡，亦放走了御苑里所有的珍禽异兽。

藏地新进了一只藏犬，御苑里的人不会侍弄，便待它如野兽一般敬而远之。”

“万岁爷喜爱犬类，一直发愁不能和藏犬亲近，时常漫步入御苑探望它。”

“它在我姐姐手里很听话，婉襄姐姐你知道吗，我姐姐在草原上是能驯养野狼的女子。”

桃叶又想起幼年时她们姐妹二人在草原上流浪时的情形，那是她心里永远抹不去的伤痛，却也是再不可得的回忆。

婉襄沉默着，直到她从回忆之中走出来，继续着她的叙述。

“万岁爷那时很高兴，想要赏她女官品级，从此以后便一直为他豢养犬类。

但是她拒绝了。”

桃叶苦笑了一下，犹如亲历一般，“她告诉万岁爷她想要做的是他的妃嫔，她不再想要做这宫里最低等的奴才。”

“万岁爷气得差点拂袖而去，因为他并不喜欢我姐姐。”

但后来，那常在当然还是成为妃子了。

“我姐姐的胆子真的很大，她说她也并不是贪图荣华富贵，贪图帝王威仪，她只是不想再做任人欺凌的宫女。”

“无论有宠或是无宠，万岁爷和皇后待后宫妃嫔向来仁慈，即便万岁爷从不问及，她也不至于比做宫女任人打骂更悲惨。”

“其实是因为那时候我生了重病……”

桃叶的头更低下去，满心满眼都是自责。

底层人挣扎求生，谁都是身不由己。

“万岁爷虽然生气，还是允许了。