桃叶的眼神躲闪了片刻，“答应主子其实并未年长奴才多少，在深宫之中的时间更远不如奴婢那样长，可以不必将奴才当作傻子。”

她自嘲地笑了笑，“所以您更应该远离奴才，您不过是个答应，而她是妃。”

这句话同样适用于那答应。

“猜测是对的，结论却错了。

桃叶，姐姐是不会放弃你的。”

“任凭她如何高贵，都不能让任何人成为她自身错误之下的冤魂。

你想要二十五岁出宫，在城中赁一座小院子，在院中种一棵桃树……”

婉襄的目光坚毅，“桃叶，无论你是否能够理解姐姐今日所作所为，你得先活下去。”

乌拉那拉氏昨日的悲剧已经沉淀成光洁釉面之下触碰不到的底色，而如今的问题是，有人想要她粉身碎骨。

或者是婉襄的坚定感染了她，桃叶低下头去，顷刻之间便落一滴泪在海棠色的桌布上，一片暗红。

她仓皇地向婉襄福了一福，从明间里跑出去，捡起放在门口的小包袱。

婉襄望向窗外，看着她走进了镜春斋后的耳房里。

如今承乾宫中没有别的主子，她的宫人可以跟着她一起住在承乾宫里。

近黄昏时，小顺子着一个小太监过来给她传了信，请她去乾清宫侍奉雍正用膳。

婉襄出门时桃叶也自然地耳房之中走出来，犹如一个最为忠诚的宫女一般跟在她身后。

婉襄没有过多的话，她想要用自己的脚步来感受和丈量一下这段路程。

在望见乾清宫辉煌宫檐的时候，忽而有一个灰袍道士被侍卫押解着不知要去往何处，间隔着一半的道路经过她们身旁。

桃叶的影子停在了宫道上，婉襄回过头去望了她一眼。

“是看见那一夜的侍卫……”

桃叶打断了她的话，将她眼中的恐惧明明白白地展示在婉襄面前。

“我好像看见了那一日同齐妃在一起的男人……”

道人

桃叶还要说下去，婉襄立刻用眼神制止了她。

乾清宫周围很空旷，但并不代表没有人在注意着她们，一言一行都须谨慎。

桃叶明白了婉襄的意思，让那恐慌只是在她脸上一闪而过，仿佛被主子斥责过一般地低下了头去。

婉襄继续往西走，近养心门，恰好望见从里面走出来张望的小顺子。

他一眼望见婉襄，立刻便笑着迎了上来，“答应主子来了，万岁爷方才还说要奴才们催一催呢。”

桃叶就站在婉襄身后，小顺子自然也看见了，趁着桃叶不注意时便同婉襄挤眉弄眼了片刻。

而后道：“答应主子跟奴才去见万岁爷，万岁爷不大喜欢由生人服侍，桃叶姑娘自有其他宫女带着去茶水房休息。”

婉襄回头望了桃叶一眼，桃叶便躬身福了一福，同一旁回廊之上走来的一个养心殿宫女朝着茶水房走去了。

小顺子随后做出了“请”

的手势，伴着婉襄一路朝着养心殿明间走。

这个时辰雍正仍坐于御座之上，提笔不知在做什么事。

他御笔亲题的“中正仁和”

四字匾额悬挂正中，婉襄望着它行下礼去。

“皇上万福金安。

“

雍正早已望见她进殿，随意地挥挥手令小顺子退了出去。