小女孩捂着嘴的手指连忙比了个“嘘”

，她挪挪身子，坐得离萧云砚近了后才小声说：“漂亮哥哥，那些人很凶的。”

“他们会放火，杀人，抢东西，抢女孩子，每月都要闹上一回，我娘说他们是土皇帝，哪户人家都惹不起的，官老爷也没辙。”

小女孩说完，把萧云砚给的糕点包好藏进篮子里，蹦蹦跳跳走远了，走出好远还要回头朝她眼里的漂亮哥哥挥手。

“挺好。”

陈愿吐出这么一句，合着萧大小姐老少通吃呗。

套完小姑娘的话后，萧云砚又跟卖万花茶的婆婆聊上了，在老人家的叙述中，萧云砚又得到一个玄之又玄的说法。

说那匪寨的人其实是山神的侍从，他们抢女人，是为了每月充做“山神的新娘”

。

陈愿听罢，当即一句“封建迷信要不得。”

萧云砚被她认真又严肃的神情逗笑了，也没管什么是封建迷信，直接说出猜测道：“阿愿，我怀疑巫梵想让姜昭当山神的新娘。”

少年语气平淡，仿佛那姜家小九不是他的未婚妻。

陈愿觉得不舒服，反问道：“这你都能忍？”

“不能。”

萧云砚解释说：“我将她看得不重要，是因为怕你不高兴，但实际上，即便她不是姜氏嫡女，和苗疆莫名其妙扯上关系的话，我也会管。”

他答应过阿娘，遏止苗疆的族民去做伤天害理的事。

即便是个普通姑娘，他也会救。

陈愿听完，心里的不适感反而散了，她站在微陡的坡上，平视着少年的眼睛说：“我并非那种醋意通天的女子，你若是对自己的未婚妻都如此薄情，我反倒觉得你萧二也不过如此了。”

萧云砚扬起眼角：“当真？”

“可你刚刚才因为苗疆的姑娘踹了我一脚，那可是用足了劲。”

陈愿涩然，“一码归一码。”

她低语道：“是不一样的，昭昭又不喜欢你。”

萧云砚点头：“我明白了。”

他把那支修剪得整齐的丹桂递到少女手心，轻声道：“怪我太招人喜欢。”

“可是阿愿，我只喜欢你。”

很久以后陈愿才知道，丹桂是苗疆的族花，一个男子一生只能赠出一枝，他给了她，就是非她不可的意思。

若违反约定，是要受苗族世代信仰并供奉的那位神明重重惩罚的。