卓氏的丧事才过去没多久，她膝下养着的庶子只在集贤院里做一个小小校书郎，娶的夫人门第也不高，所以人情面上的操持都是王氏来张罗的，连日忙下来，实打实损了精神。

“拜见舅母。”

明宝清给王氏行礼，明宝锦也学着姐姐的样子照做。

王氏示意她们落座，瞧着明宝锦道：“四娘也来了？她和小七是同年生的吧？看着比小七要矮半头。”

明宝清还记得明宝锦的生母容貌姣美，身量娇小，明宝锦很像她。

掐断飘来的念头，明宝清柔声道：“舅母高挑，小七个头高是像了您的。”

寒暄了几句，王氏换了个姿态让自己靠得更舒适些，又让婢女将明宝锦带到屏风后的茶桌上吃点心去。

“你这两日可好？”

这话问的有些戳人心窝子，但王氏就那么望着明宝清，似乎是摆好了架势，等着她急不可耐地抱怨一番。

“有瓦遮头已经是福气了。”

明宝清顿了顿，道：“舅舅近来可安好？”

“他有什么好不好的，到底是挨了御史台几次奏，幸而你舅舅素来是埋头苦干事，对得起社稷良心的，那些个奏本上全是捕风捉影的牵强罪责，圣人明察秋毫，薄斥了几句。”

王氏这话听起来都是往轻了说的，但语气却有些扭曲怪异。

新帝登基，且还是那样狠辣的手段，谁不怕做了那只儆猴的鸡？

明宝清若是王氏，只怕也恨明侯这种脑子不清却又胆大包天的姻亲。

“也亏得是在国子监那地方当差，说破天也只是做个教书郎，勾心斗角的事儿总比别的衙门少些。

司业一职定例上是有两人的，前日补了个小郎君进来，同你舅舅平起平坐。”

王氏冷哼了一声，见明宝清面色难堪，又缓缓道：“但怎么说，也算圣人有了示下，你舅舅夜里也能多睡两个时辰了。”

明宝清启唇想表达一下自己的愧怍，王氏却继续道：“本想理清了自己这头再顾你那头，没想到你的日子这样难捱，让个阿姨跑来叫门。

你舅舅想着你金尊玉贵的日子过惯了，受不住了，特叫我今夜来，好叫你安心的。”

别人肯伸手，几句含刺的话又算得了什么？明宝清轻吐一口气，道：“多谢舅舅、舅母费心。”

王氏一颔首，正要说话，就见婢女从屏风后走出，问：“夫人，小娘子有些困了，奴婢先带她去沐浴就寝吧？”

“去吧。”

王氏收回目光又看向明宝清，良久才道：“林家三郎可有音讯？”

明宝清的眸子移开一瞬，又故作坚定地转回来，道：“十日前，邵家二娘转交过他的一份书信。”

“信中怎么说？”

王氏看着明宝清微抿的唇，猜度着，“是不是说会设法周旋，最不济，也会带你回河东？”

明宝清交叠着的手紧了紧，轻轻点头。

“你怎么想？”

王氏知道明宝清是个聪明人，不会头破血流地撞南墙。

明宝清挺了挺背脊，道：“他是林氏嫡房嫡孙，虽不是长孙，但我与他之间，再无可能了。”

王氏深表可惜地叹了口气，两人双双沉默了一会，最终也还是王氏先开口的。

“你舅舅的意思，觉得还是替你安排一门婚事为好。

你英嫂嫂娘家有个表弟，听说模样端正，家中经商，算得上富庶。”

明宝清身上还带着重孝，哪有心思婚嫁，她心头绞痛，胸口堵得厉害，开口还是一派冷静口吻，问：“表弟？可我听说英嫂嫂的母亲是独女，只有兄弟，没有姊妹。”

“是表妹。”

王氏端起茶来啜了一口，道：“虽是隔了两层，但她们两家人同在幽州，关系亲厚。

人在故土，总归是有了根系。

我听说那小郎姓郑，比你大了三岁。