厅内，药香浓郁，一壮如铁塔的中年大汉趴在矮榻上，光着上身，背部敷着药膏，疼得龇牙咧嘴，“太疼了。”

紫藤阁阁主，其实是宋慎。

他常穿玄色武袍，背对厅门，徐徐收掌，语调慵懒，“啧，行了，别叫了。

按方抓药内服，如无意外，七天之内毒清痊愈。”

“多谢阁主。”

中年壮汉坐起，咬牙切齿，“镇千保——咳，您的大师兄，打不过便下毒，实在是卑鄙！”

宋慎清点银针，十指修长匀称，骨节分明，断然否认：“什么‘大师兄’？那等欺师灭祖辱没师门的人，家师生前就将他除名了。”

“除得好！”

铁塔壮汉名叫张森，忌惮扼腕，“镇千保投靠平南侯已久，狗仗人势，咬着紫藤阁不放，隔三岔五找茬，弟兄们防不胜防，您看该如何是好？”

宋慎从容不迫，“少安毋躁，我已有对策。

镇千保不仅几次刺杀掌门，还恶意折磨我师姐，罪无可赦。”

“唉，您师姐是贪官家眷，想把她从刑部大牢里救出来，难呐。”

宋慎拈着一根细如牛毛的银针，手非常稳，“尽人事，听天命。

同门一场，我不能见死不救，否则无颜执掌门派。”

“可是——”

张森欲劝阻，却被门口一道阴柔嗓音打断：

“镇千保不足为惧，咱们真正的麻烦，是平南侯府！”

张森闻声扭头，扬起笑脸，“副阁主来了，坐，您快坐。”

周彦清跨进门槛，嗓音阴柔，长相亦阴柔，头戴金冠，袍襟袖口绣着精致花纹，服饰考究，裹着一缕香风而来，“张管事，伤势怎么样？”

“阁主及时施救，已经服了解毒药，不碍事了。”

张森深知副阁主不喜邋遢，迅速穿上衣服。

周彦清落座，眉头紧皱，盯着背对自己的宋慎，仿佛恨不能用目光把阁主戳个窟窿出来，凝重道：“平南侯乃当朝皇后的父亲、嫡长皇子二殿下的外祖父，岂是好惹的？你为了抓镇千保，莫名卷入储位之争，恐怕难以全身而退。”

宋慎镇定收拾药箱，“卷入储位之争绝非我所愿，无奈阴差阳错，形势所迫，现在退不得了，只能见机行事。

说起来，哼，二殿下若是足够优秀，早该被封为太子。

身为嫡长子，明争暗夺三十年，接连被兄弟比下去，二殿下的实力，令人怀疑。”

“阁主认为大皇子怎么样？”

张森弯腰奉茶。

宋慎收拾妥当，合上药箱，“大皇子乃韩贵妃所出，庶长子，外祖父是三朝元老、当今太傅，素有贤名，声誉在二皇子之上，不容小觑。”

周彦清不解地斜睨，“那，你为什么既不选嫡长也不选庶长，而选择三皇子殿下？”

宋慎站起，转身，逆着光，“皇帝老儿有九个儿子，只封了两个亲王，三皇子庆王和四皇子瑞王，瑞王患有不治之症，无力争储，庆王镇守西北十年、立下赫赫战功，文武双全，虽说他母亲早逝缺乏助力，但依我看，庆王未必不能登上皇位。”

“买定离手，开注之前，谁也不知道哪片云会有雨。”

张森使劲搓下巴。