往前走一步很难，迈出那一步更难。

而我走到了今天，走了整整七十三天。

“刘东延是该死，但不能枉死。”

我意识到我的声音，平静的如同夫子说教一样无趣，所以我试图把接下来每个字都说的用力些。

“刘玉竹今日之请，合情合理，还望陛下早做决断！”

——

做到这一步就够了吗？

我时常这样问自己。

有时候是望着窗外光秃秃毫无生机的枝桠，有时候是望着黑夜孤独的一轮圆月，有时候是望着外公在书案前画画，有时候是望着铜镜里面无表情的自己。

我问过自己无数遍，每一次我都告诉自己。

做到这一步就够了。

直到父亲流放岭南那一天，我故作姿态，冷眼看着他决绝的背影，看着他淡出我的视线。

我才意识到做到这一步根本不够。

这一步，不能保全我父亲的性命，不能保全我哥哥的人生，不能保全我外公的名誉，不能保全我母亲……

这一步，仅仅只能保全我。

后来，我遇到了李玉竹，有些呆滞，但仍留有最后一丝体面的李玉竹。

她站在城门前，翘首望着蜿蜒的山路，山路那头是她再也回不了头的夫君。

我坐在马车里，从那被风扬起的车帘一角，看见的就是那般与望夫石别无二致的李玉竹。

失去了庇护的夫君，往日一团和气的娘家人也对她们母子弃之不顾。

她眼睛里有虚无缥缈的漫天尘土，就像是尘封数年的琉璃珠子。

再之后，我遇到了周闻安。

我第一次见他，是七年前在父亲的书房。

我因为打翻了父亲的砚台，被戒尺打了手心，哭哭啼啼从里头跑出来。

那时候的他，还有些瘦弱和矮小，他低着头，左手握着一柄剑，与我擦肩而过。

我认识那柄剑，那是父亲花重金，从铸剑师武藏那里打造的。

我第二次见他，是深夜，我在大理寺与父亲不欢而散，而他闯进了我的马车。

手臂受了伤，脸上也都是伤痕，有些结了痂，有些还在往外渗血。

还是那柄剑，有些年头了，剑鞘上的花纹磨损得都快要看不出了。

他红着眼问我：“小姐，接下来要怎么办？”

我那日心情不好，直接把他赶下了马车。

我第三次见他，是在我新家门前。

他衣衫破损了很多，剑柄上镶嵌的蓝色宝石也被剜了去，许是走投无路拿去换钱了吧。

我终究是心软了，想着总不能让他死在我门前，给他治了病。

我第四次见他，我知道了他的名字，周闻安。

我让他去找了李玉竹，带着我描摹了好多次的那封信。

那封信，用的是我描摹了许久，皇后娘娘的笔迹。

我要让刘东延知道，我既已掌握了他的命脉，那他背后之人绝不会再留他。