严家就此乱了套。

严鹤听罢，垂着眼帘点了点头：“见到阿良了吗？”

约翰说：“见到了。

他说，愿意跟随你的人很少，他要留下来替你把能卖的都卖掉。”

据约翰带回来的消息，阿良预计能卖得的银子并不算多。

严鹤并不慌张，也没有生出别的情绪。

这一切符合他的预料，今后他就和严家再无关系了。

以前，他作为一个处处受防备与钳制的严家人，尚且能够掌舵相当一部分生意，如今凭自己的本事，他相信可以白手起家做出一番局面。

谈完这个话题，后续的谈话就轻松愉快很多。

蒋小福在约翰和严鹤的言语中，描绘出了新奇而刺激的南方乐土，有夕阳下波光璀璨的大海，有形如蜈蚣或是螃蟹的快船——名字就叫做“爬龙”

“快蟹”

——还有吃着牛肉喝着葡萄酒的水手，据说在更远些的无人管辖的海面上，还有海盗。

蒋小福看向严鹤：“我还没有见过海盗呢！”

严鹤扭头见了他的神情，便也冲他一笑：“其实也就是普通的人，并没有三头六臂。”

蒋小福道：“可是他们怎么会去做海盗呢？”

“为了银子。

只需要在伶仃岛储存一船鸦片，在黄埔分批卖出去，就足够逍遥一年了。

也有些是活不下去的渔民，身手不错又机敏大胆的，也跟着混进去，反倒能发财。”

蒋小福深受唐衍文的影响，认为鸦片不是什么好东西，故而就反问道：“发财的路子有很多，何必非要牵扯上鸦片呢？”

严鹤拍了拍他的手：“与这条路子相比，别的可都不算发财。

比如贩茶吧，现在许多徽商来‘飘广东’贩茶叶，算是有利可图的，可茶叶的买卖时间极其紧张，运送、订约、缴税，都是环环相扣的，但凡出一点差池，就要滞留几个月，茶叶可留不得，立刻就要折价。

鸦片就不一样了，储存便利，售价又高，倒手一卖即可，正是一本万利……”

蒋小福见他说得头头是道，心想：“那粤海关监督或许真没有冤枉严家。”