严鹤看出蒋小福有点不高兴。

他知道为什么。

南方有一种花树叫做百日红，树干光洁，用手一挠，便会花枝乱颤。

对蒋小福而言，唐衍文就是那只手，无论何时无论何事，但凡触及唐衍文，蒋小福就会变得敏感。

那董老爷就倒霉在议论唐衍文，才招来蒋小福一推搡。

蒋小福也觉着严六爷神情恹恹。

他不知道为什么，只是随口问道：“六爷原来也在这里？”

严鹤曲着一只腿，手耷拉着放在腿上，在朦胧的烛光里像一尊石像：“来谈生意。”

蒋小福立刻就明白了。

严云生替他办的事没有办成，他只能另找门路，今晚大概就是为这事儿来的，只恐怕不大顺利，不然也不会躲在这里。

蒋小福因为这件事也受了牵连，故而无心安慰，但方才严鹤那一下功夫，是帮了他的忙——董老爷若是没有晕过去，蒋小福恐怕还不好收场。

“方才多谢六爷了。”

蒋小福待他还是客气。

道完谢，见严鹤似乎不愿多谈，就转身打算离开。

严鹤却又开了口：“蒋老板留步。”

蒋小福回过头，听他说道：“听说几个徽班都在排演贵妃戏，要把旧戏唱出新腔，和蒋老板别一别苗头？”

蒋小福点头：“是有这么回事。”

“蒋老板有何打算？”

“不过是水来土掩兵来将挡罢了。”

蒋小福怀疑严鹤是要借机说些风凉话，毕竟唐衍文拒绝了他两次。

然而严鹤继续说道：“那么，我有一言相劝，就当与蒋老板交个朋友，日后好相见吧。”

说完，见蒋小福安静地看着自己，并无异议，就先冲他笑了笑，继续说道：“我从小在码头跑生意，有得意的时候，也吃过血泪教训，由此学到一个道理，要想做好生意，难的不是硬气，而是服软，没有人能永远居于人上，审时度势才能获得长远的利益。”

蒋小福看着他：“你让我认输？”

“蒋老板也会认输？”

严鹤轻轻刺了他一下，继而又笑了：“一个字——拖。

唐大人待你是有目共睹的，只要有唐大人在一日，你就永远不会塌台，对不对？既然如此，又何必争这一口气呢？”

蒋小福明白这个意思，但在他的认识里，人活一世，活的就是一口气。

认输总是下下之策。

不过这话没必要拿出来说，他问严鹤：“六爷替我出主意，就是为了交个朋友？”