蒋小福眼神一凛，立刻就要翻脸，这时唐衍文又道：“你能来，我很高兴。”

“我看你是挺高兴的。”

蒋小福不为所动：“到底怎么回事？”

原来事情的起因，是在严鹤头上。

自从两年前香山知县在澳门逮捕了一众鸦片贩子，官府就开始严查葡萄牙船只，很多葡萄牙走私商人另辟蹊径，借用寻常商人的船舱走私违禁品。

严鹤所在的严家，盘踞广东，专与外国商人做贸易，也做些租赁商馆、借贷银款的生意。

这年，年关刚过，粤海关总督下令严查走私，这就查出了严家与葡萄牙人串通，走私鸦片。

且不论真相如何，总之严家是落在了粤海关手里，上下官员凡是能沾手的，都索贿不止。

严家虽然家大业大，抵不住这不见底的胃口，故而严鹤进了京，为的就是结识京官，既是解这次的困局，也是找一个长期倚靠。

最先找的是唐衍文，因为他在禁烟举措上是个强硬的态度，与粤海关秉持的因势利导并不同路，两人过去就有些嫌隙。

然而唐衍文不愿插手此事。

随后，严鹤不知怎么，竟然得知朝廷要派钦差去广东的消息，联络上了其中一名随行官员，又不知许了什么好处，让这人到粤海关处交涉。

可惜，这位钦差似乎是个糊涂虫，交涉很不得法，反而将粤海关总督得罪了！

这也便罢，那钦差不知说了什么，粤海关总督认定这是唐衍文引来的麻烦，于是投桃报李，联络京城里自己一派的官员，参了唐衍文的折子。

唐衍文莫名受此攻讦，也不含糊，当日就将这来龙去脉探听明白了。

蒋小福听罢，也是无话可说：“这么糊涂，怎么做官。”

唐衍文没有答话，心想糊涂的官可太多了。

事已至此，蒋小福也发表不出什么高见：“那严家果真在私下做这样的生意？严六爷可知晓？”

“你关心这个做什么？”

唐衍文看他一眼：“这不重要，严家怀璧其罪，谁还管罪名真假？”

蒋小福不再追问，凑近观看唐衍文的面色，试图推断病情的好坏：“吃过药了？”

“嗯。”

蒋小福又问：大夫怎么说？”

“中了暑气而已，休息一下就好。”

蒋小福想了想，严格地提出疑问：“那你怎么还没睡呢？还看书呢？还捶腿呢？”

“回来躺了一会儿，现在反而清醒了。”

两人一递一句，唐衍文被他看得很不自在，因为知道自己此刻是显见的病容。