严鹤认同地颔首：“诚然。

不过这些事情，别处也做得，既然非得到堂子里来开销，想必蒋老板此处，一定大有玄机？”

这话听在耳中，蒋小福有些怀疑他是意有所指，可又不便生气，只好答道：“倒也没什么玄机，只是喝的茶、饮的酒、吃的菜、听的曲儿，都比别处好上那么一些罢了。”

严鹤察言观色，含笑点头，以示认同，不敢再问。

他不问，蒋小福倒想起来一件事：“六爷生意上的事儿，可解决了？”

严鹤与他对视一眼，见他是单纯地发问，于是点了点头：“托福见了唐大人一面，不过没有谈妥。

那件事另有他人托付，往后不会再打扰蒋老板和唐大人了。”

蒋小福听罢，垂下眼喝一口茶，竟然就此不说话了。

严鹤从旁看他，在心里与戏台上的模样做了一番比较，认为蒋小福还是台下好看——台上太像女人了。

不多时，酒与小菜都摆上了桌。

两人相对无言地吃了一桌菜，刚放下筷子擦了嘴，蒋小福就推说尚有应酬，不敢耽搁，要赶严鹤走。

堂子里的应酬就是这样的，不肯与客人周旋太久。

蒋小福十分周到地替他披衣整帽，吩咐人拿账来给他过目，转头又叫人准备点灯笼。

严鹤眼看自己摆一次酒竟然要近十两银子，就有点怅然若失。

倒不是心疼这点钱，只是花去这么许多银子，好像也没说上多少话。

他疑心自己是做了冤大头。

会完账，严鹤与蒋小福并肩往屋外走，本打算再交谈几句，谁知蒋小福惦记着那坛花雕，出了屋子，温言巧笑地说一句“再会”

，扭头就走掉了。

京城的看客们渐渐发现，严六爷也不追着蒋老板的戏走了。

至于其中缘由，也有不少猜测。

有人说外来的客商怎么比得过当官的唐大人，这话立刻有人反驳，说严六爷曾去过春景堂，是因为受不了蒋老板的脾气，这才冷淡下来。

众说纷纭，没人当面去问蒋小福，只有周麻子，一人能顶八张嘴，闲来都讲给他听。