“不去。”

“怎么，又闹脾气？”

蒋小福侧过头看他：“戏子贱命，哪里闹得起脾气。”

唐衍文摸不准蒋小福的意思，但他也听说了吴小顺的事，这时就怀疑蒋小福是在怪他插手：“早知道你不领情，我又何必多事。”

“不是不领情，兔死狐悲而已。”

唐衍文不大能体会这句话，只当他是惯常要刻薄几句，然而蒋小福说完这句话，忽然眼眶一红，怔怔地淌出两行泪来！

这一下，两人都没料到。

唐衍文还未来得及说话，蒋小福自己先吓了一跳，眨眨眼，忽然起身说：“我走了。”

唐衍文知道蒋小福有些古怪脾气，这时候最好是别惹，由他罢了。

此番会面后，蒋小福审视内心，决心改过。

他从吴小顺的命运中学到一个教训，那就是不要与自己过不去。

他明白自己待人执拗，唐衍文对他不可谓不好，是万里挑一的老斗，他却时常感到不知足。

其实戏文之所以感人，就因为不可实现，他得说服自己明白这个道理，否则沦落到吴小顺的境地，结局凄惨却还无人传送，不过是风吹落花雨打浮萍，多么不值呢？蒋小福决定不再胡闹，本本分分地将新戏唱过一轮，喜得满京城的戏迷如过节一般热闹，颇有几分“家家收拾起，户户不提防”

的盛况。

他这样勤恳，自然也赚了一大笔银子，交给周麻子打理——如今周麻子已经不需要他额外吩咐，就能把大账小帐做得清爽漂亮，也不知哪里学来的本事。

蒋小福对账目一窍不通，又看周麻子可靠，于是很愿意重用他。

这笔银子里，有一部分是严鹤的功劳。

严六爷似乎突然迷上了蒋老板，恰逢唱演新戏，他是场场必到，回回都赏，十分引人注目。

蒋小福早知南边是富庶商贾之地，也早听严云生说过严鹤场面很大，但仅有耳闻，这回才算是见识到了。

有消息灵光的人知道严鹤的来历，以为严六爷这回要和唐大人抢人，不过另有看客不信这个说辞，因为严六爷一律只在戏楼捧场，声势虽大，却从不私下叫局摆饭。

没见过这样捧戏子的。

如此几回后，严鹤到后台找蒋小福一叙。

浮浪子弟到后台见戏子，莫不是有心调情，或是借机揩油，可这严六爷与众不同，在台下还算张扬，见了面却十足有礼，言语规矩。