蒋小福听不出奉承话，只觉得高兴，看周麻子那张脸也顺眼许多，不由得朝他露了个笑。

他是真情实意，周麻子却是老脸一红，几乎不知说什么好。

蒋小福很少对他笑，偶尔笑一次，简直像是在发骚。

他伺候蒋小福这么多年，每次遇到这样的情形，都感觉自己是不花钱而白嫖了北京城最红的戏子，为此，他时常要含羞抱愧地多关心蒋小福几分。

蒋小福不知其中缘故，见了他那手足无措的样子，还在想：“又体贴，又老实。”

他这厢心情转好，兴致颇佳，不知周麻子肚子里那点存货已经讲完，还想再听。

周麻子不愿意扫兴，只好开动脑筋瞎编起来，反正蒋小福也听不出真假。

这日，师弟们站在了蒋小福面前。

他一个也不认识。

倒也不是全然不认识，多少见过几面，名字也识得，眉眼也熟悉，可细论起来，谁是什么性情，唱什么戏码，与哪些人来往……一概不知。

师弟们也是头一次到蒋小福屋里，一时都环顾打量起来，忍不住窃窃私语。

蒋小福屋里有许多不易得来的奇珍异宝，打眼看过去，也不知道都是做什么使的，总之是珠光宝气，好像住着哪位贵人家的小姐。

蒋小福任他们打量，同时开口盘问起来。

经过一番盘问，他总算理清了几位师弟的现状。

六人俱是十几岁的年龄，最大的那个叫吴小顺，登台最早，生意也过得去，瓜子脸白皮肤，大概因为太瘦削单薄了，看着有些羸弱。

蒋小福心想这可唱不好戏——唱戏是门苦功夫，哪怕是旦角，也只能是看上去弱柳扶风，是不能真羸弱的。

最小的那个，叫王小卿，相貌还算清丽，但也有同样的问题，太羸弱了。

除了这两位，其余四人都不过尔尔，不值一提。

蒋小福先对吴小顺问道：“你唱得最多的，是哪出？”

吴小顺想了想，说了几出戏。

“唱段《借茶》吧。”

吴小顺大大方方地唱了一段，莺声呖呖，算得上娇俏，只是痕迹太重，有些作态。

蒋小福点了点头：“不错。”

顿了顿，又好心补充道：“表情要收着点儿，这是阎惜娇，不是潘金莲——”