蒋小福蹙了眉头：“他有这么好？”

严云生笑道：“逗你呢，他样样不如你。”

“当真？”

“嗯，他扮相也算过得去，实际卸了妆一看，眼小鼻塌，肤如砂纸，语如鸭叫……”

蒋小福越听越疑惑，一撩眼皮，见严云生又凑了过来，这人白白净净的，像戏台上的小生——温柔面皮，浪荡心肠——他伸手往严云生面颊上轻轻一拍：“老头不来，我就不要他了，二爷捧我呀？”

严云生大摇其头：“可别拿我取乐，你开心了，我却要得罪上峰，小则仕途无望，大则性命不保，岂不是冤枉？”

蒋小福确实是拿他取乐，听了这个回答，不甚在意地点头：“冤枉。”

严云生没说什么，然而心里就不大舒坦了。

严云生爱听戏，也爱唱戏的人。

面对蒋小福，他一向有种矛盾的痛苦，既是奉为天人，恨不能时时亲近，日日应卯，又不愿意见他露出这等行径，哪怕对他严二爷也不行。

他把蒋小福视为笼统的美的符号，是戏骨曲魂的化身，是高悬于夜的明月。

他喜欢明月，并且希望蒋小福对谁都是明月，遥不可摘，如梦似幻，谁也得不到。

相反，他也见不得明月跌落红尘，成为不入流的戏子。

眼见蒋小福从从容容，只顾着挑拣桌上的果脯点心吃，严云生再次忍不住开了口：“就为了他去金香堂摆过一桌饭，你就托病不见人，戏也不唱，堂会也不去。

你知道这回得罪了多少人？”

蒋小福捏了个糖渍梅子，细细地嚼了，末了冲他一笑：“真酸。”

严云生自认是名雅士，不便发怒，也回他一个别有意味的笑：“你知道外边儿怎么说你的？”

没等蒋小福说话，他就一字一句道：“说你是——功夫在戏外。”

“哦。”

蒋小福吃梅子上了瘾，头也不抬：“我知道，在戏外，在床上嘛！”

严云生哑然片刻，替他发起愁来：“是，你当然不在乎这些闲话，可这戏饭难道是好吃的？何况昆部的人，盛名之下，谁敢沾一点不洁身自好的闲话？如今这春景堂内，可全靠你蒋老板一个人撑台面，哪儿能由着性子胡来的？”

众人谈及他和唐衍文，总爱往龌龊上想，好像他们相伴多年的情分都是作假。

听了这番真心实意的话，蒋小福也真心实意地蹙了眉头：“我不爱管这些事。”

严云生偏就喜爱他这点天真，不免柔和了语气劝道：“好在你是有本事的，倒也不必怎样经营，只需记得遵规守礼，以戏为大，别任性胡闹便是了。”