“你们退下。”

她闭上眼，深吸一口气，“说吧，小子。”

影昭拜谢太后，不着痕迹地瞥了兰玉竹一眼，才接着说：“小民乃是邕州难民，和弟弟逃难至此，在城外失散，后来却被告知，弟弟被当朝丞相不问缘由活活打死了，大理寺与丞相官官相护，小民状告无门，只能求告太后娘娘。”

“竟有这等事？”

丞相打死一个平民算得了什么，太后不甚在意地问，“你想怎么办？”

“小民要状告丞相。”

太后眯起眼睛冷笑：“你疯了吧。”

“小民要状告丞相！”

影昭抬起头重复道。

太后稍稍捏起了拳，长指甲碰蹭的感觉抚平了她心中的一些烦闷，她看向兰玉竹：“摄政王，这就是你给哀家的见面礼？”

兰玉竹惶恐道：“微臣岂敢，昭儿，还不快退下！”

“义父！”

影昭这一声出来镇住了两个人，尤其是兰玉竹，脸上的表情都要绷不住了，他打了两下嘴巴，改口道，“义兄，不能就这么算了，要给弟弟报仇啊！”

兰玉竹脸上打翻了调色盘，心里打翻了五味瓶，很难说清他在想什么，他几乎是咬牙切齿地接道：“好义弟。”

影昭后心一凉，死死低着头不敢看他，他这不是情难自禁吗，明明义父更顺口，为什么非要他叫义兄呢？

连太后也感叹：“这是你义子？还是义弟？看起来不太聪颖。”

“义弟面见太后，难免紧张，”

兰玉竹淡定地胡诌，“他的确是小王义弟，还请太后宽容一二。”

早就听闻兰玉竹素有宽厚仁慈之名，若这少年真是身世悲惨，他认下他当义弟也不是毫无可能，只是太后心中还是难免不满：“你是摄政王，怎好随便认亲？”

兰玉竹恭顺地回道：“是，以后不会了。”

“叫什么名字？”

“兰昭，昭昭如日月的昭。”

太后漫不经心地问：“你也姓兰？”

“小民父母双亡，为义父——兄所救，故改兰姓。”

“你倒是好运，”

太后意味不明地看着兰玉竹说，“摄政王果然宅心仁厚。”

兰玉竹凉薄一笑，垂眸不语。

“兰玉竹，你可还怨先皇当年所做之事？”

她叹了一口气，渐渐回忆起了从前。

“未曾。”

“当年，你父王辅佐皇家立下汗马功劳，你的长兄，战死沙场，”

她摇了摇头，对先皇的做法不敢妄加议论，“先皇将你父送贬梁洲之后，一直存心有愧，如今天下动荡，九州倾覆，为免百姓流离失所，先皇才下旨将你召回，他很信任你。”