有了掌柜的话做保证，一群人这才悻悻作罢。

当晚，小一前思后想，总归是会结钱，不如还是再继续做着，一是防止矿场跑路，二也是想攒下一笔，等到结钱的时候一定是一笔不小的银子。

于是这么想着，第二日小一照常上工，没想到这一次去了，就再也没能回来。

掌柜反悔了，一夜之间不知攀上了哪家的权贵，硬气了不少。

他将所有做工的人圈在矿场里，不许回家，没有银子结，但没日没夜地做。

底下做工的人叫苦不迭，有体力弱些的，当天夜里抬下去不少。

但好巧不巧的是，一边有消耗的，另一边补人的速度也是出奇的快。

也是这段期间，宋沛宁一行人来到京城，与之联系不上也是自然。

没能及时取得两个人，并不缺少默契，各自为营。

宋沛宁在京城顺理成章地扎根落脚，建立慈幼院和学堂，一度收到万岁爷的表彰。

而小一也没有就此认命沉沦。

混迹于其中的小一敏锐地观察到矿场的蹊跷，根据往日的经验，自己许是卷入另一场牙贩案子也说不定。

好在人还年轻，没那么轻易失去所有力气被抬下去，再被扔在什么不知名的地方，但也只做到自己暂时活着。

经过几个月的潜伏与交涉，小一先混熟了矿场里监管他们的工头，顺着杆子往上爬，一步一交涉，几个月后终于轮到他做上这个徐公子的位置。

正如宋沛宁所料，这徐公子就是个明面上的傀儡，背后操纵另有其人。

小一曾经尝试打探，背后黑手究竟是为何许人也，但几次都被掌事嫌恶地打断了下来，掌事高扬着头，眼神里满是轻蔑，他不若矿场的工头，愿意赏他几分薄面。

兴许小一在这掌事的眼里，与矿场里挥汗如雨的雇佣工奴隶没有不同，既可以是一粒沙土，也可以一粒拂之即去的尘。

掌事目空一切，说话间根本没有看向他：“上头的事不是你该管，老朽劝你也少打听。

不该你知道的事少知道，对你我二人都好，你只管扮好你的徐公子，好处自然不会短你的。”

这位掌事不简单，城府极深，又不茍言笑。

而且小一渐渐明白过来，掌事不光连接着他与上头的指令，似乎还是特地派来看着他的，恐他生出旁的小心思。

这下两头堵死，一时也没有头绪，小一只得作罢，等待另寻时机。

往好处想，虽然暂时不知道上头是谁在发号施令，但起码还有机会摸清他们如此兴师动众地推出一个善财徐公子这个挡箭牌的用意是什么。

毕竟小一是断不会想相信所谓徐公子的那些花言巧语，一个榨干矿场工人拖欠银钱变本加厉的地方，怎么可能会在一夜转了性，屈尊去关心流童乞丐的生死。

一日，掌事从旁的宴会上喝得微醺地回来，难得地高贵赏光敞开一次心扉。

“徐大人。”

掌事时长这么阴阳怪气地抬举他，“你说，上头让我们效仿的慈幼院宋女公子什么来头？“

上头让效仿的？小一不着痕迹地捕捉到，佯装沉思到。