“别去了。”

嘉安拦着她，把她寄来的最后一封信摊在桌上。

秋棠愣了愣，立刻收起她过于夸张的热情，仿佛她身上有个开关。

秋棠坐在圆桌对面，向他们投来审视的眼神，不乏轻蔑地笑了一声，“你们不大出来玩罢？”

嘉安笑笑，对这挑衅似的问话避而不答。

他突然发觉自己的肤浅。

原以为他们是从道貌岸然的世界放低了姿态走下来，蹚进这脏污里，像神怪小说里写的，菩萨总是从天而降，以一种怜悯的视角观察众生。

想象中的风尘女子，是“半点朱唇万人尝”

，脸上理应带着愧疚的笑容。

但事实是，风月场里秋棠才是主人，在她面前，他们不过是两个没经验的闯入者，越克制越紧张。

船摇离岸边，那娇笑着迎客的喧闹声渐渐断了，四周静下来。

歌妓开始在珠帘后弹起一支《浔阳曲》，琵琶声略显生涩，是个雏妓趁着不用接客在那里练习。

声音顺着汩汩的江水漂远了，秋棠开口问道：“你们是玉娘的什么人？”

“谁？”

他有些诧异。

“玉……”

秋棠笑了笑，“看来你真的没逛过，哪个下了堂子的姑娘还叫她原本的名字？”

嘉安低低“哦”

了声。

并不稀奇。

名字只是个代号，很多太监入宫后也改了，理由当然是主子嫌不好听。

穷苦人家的孩子常叫些柱儿狗儿，福薄命贱好养活，这会儿他意识到其实他们和这条船里的妓女没什么分别。

琵琶错了音，戛然而止，接着前面那句重新弹了一遍，秋棠便在这断断续续的调子里把她打听到的事告诉他们。

白四儿，倘若的确是她，是去年腊月里来的扬州，人牙子给她穿一件明显不合身的艳红衣裙，布料廉价，却凸显出她起伏的胸脯，脑后打着一根绑得过紧的辫子。

她固然生得不错，但除了这点之外毫无任何长处，不能算奇货可居。

辗转到第三家才谈妥价钱，算作五百两，当夜便梳拢起来了。