嘉安想起以前的事来。

他住进刀子匠家里的时候并不是这座大宅，赵二爷在城郊买了个院子专门干阉人的活计。

院子是不自然的方形，或者是歪歪扭扭的圆形，他的记忆很模糊，一半时间他们躺在臭气熏天的瓦房里哭、喊、呻吟，另一半时间被人架住，扶着院墙一圈圈地走。

他走得很慢，每一步牵着巨痛，在抬脚的瞬间从伤口开始爆发到全身，没有颜色的血从身上每个孔洞迸出来，春末的天还十分凉，冷汗一遍遍浸着小衣，干了又湿，他疼得直不起腰，眼泪直落进灰土里。

但赵二爷并不是他怨恨的对象，尽管赵二爷并没有如他所说那样周到地照看他们。

院子里雇着两个伙计，其中一个是瘦长脸，手腕有块杯口大的胎记，青黑色，也许是颗过大的痣。

每次他过来，大约是瞧他们是否还活着，嘉安都忍不住盯着那块痣，看久了就有些头晕。

和他一起的有十几个孩子，横七竖八地捆在门板上无法起身，只能听声音分辨发生了什么。

那伙计捏住鼻子，用鞋尖把门板下积了两三天屎尿的铁桶勾出来，嘉安只看到青黑色上生着一根汗毛，再往上生着双鄙夷的眼睛，皱成两道缝。

“大爷……给口水。”

那伙计瞥他一眼，并不说话，径自把几只铁桶挨个踢到门口，过了约莫两柱香，才又看见青黑色伸到脸侧来，发黄的粗陶碗在门板上用力一敲，水花溅到眼睛里。

嘉安扭身把嘴唇伸到碗边，水上漂着一层油腻。

他被捆得结结实实，喝这口水就足以耗尽他的气力，嘉安身上一软，碗倒了，水泼出来呛进鼻子里，他猛地咳嗽，但立刻牵动了伤口，忍不住哀号出来。

那伙计先是抱着手臂低头看他，这时候咧开嘴吃吃地笑了，青黑色愉快地颤抖。

“赵二爷这是要逼死我们。”

嘉安气得嘴唇发颤。

对方始终没有作怒，两只眼睛狡黠地笑着。

“别这么说呀，赎有赎的话，不赎有不赎的话。

没这玩意儿不也活得好好的吗，实在没钱也就算了，何必纠结在这点上。

您给句准话，真不要了，我立刻一笔勾销，把那玩意儿丢出去喂狗。”

嘉安盯着他，恨不得跳起来一拳凿在他脸上。

赵二爷捏着念珠，小核桃上雕的佛像侧过脸朝他笑，笑得他浑身寒栗栗的。

他沉默下去，隔着衣服摸住了脖颈里挂的玉佩。

这念头才跳出来，立刻被他按回去。

这是他仅有的值钱的东西，而且是景承送给他的——还做太子的时候。

尽管这对于景承没有任何特殊的意义，但在嘉安，这是他们之间仅有的一点联系了。