来的那人便朝嘉安笑，“你听见了，姑娘教你呢。

沈姐姐虽凶，比起陈爷总还好些。”

沈青宛立刻接过话茬，“顾公公说的这是什么话，我就那么不招人待见么。”

话是嗔怪，声音却软绵绵的。

顾延之握住两手揖了一揖，说：“姑娘这就想多了”

。

顾延之来找寿光殿的管事送茶叶，可巧人刚得了上头的赏菜，去给太子磕头谢恩。

顾延之没什么别的要紧事，把茶叶放下就搭讪着走了。

甫一出门，看见沈青宛立在廊下，假装喂着一只路过的灰雀儿，见他出来，也并没有说话，只是跟在后头，顺着夹廊一路同他走出去。

夕阳的余光消散，天际有一抹胭脂似的霞彩。

夹廊上没有人，他们这样前后走着，莫名就有一种非常市井气的画面：她是南城绸缎铺老板的女儿，他是她母亲那边的亲戚——表哥，或者不拘哪个远房的哥哥，节下来家做客，送几色茶点见礼，大家都知道他是什么意思。

她在二楼隔着雕花窗扇看他，母亲推她，二姑娘去送客么？她羞红了脸不语，站起来把辫子一拉，“才不去”

。

可到底还是跟在他后头，辫梢在指缝里滑了又滑。

表哥慢走，她说，问姨妈安，闲了常来坐坐。

她理直气壮，这是替母亲说的。

沈青宛把拳头抵着唇，轻咳了两声。

“不是我说，小安子未免有些太活络了，话又多。

他一向喜欢粘你，你还不多教导他。”

顾延之笑道：“他又不是我的人，我哪管得了这么宽。”

“那下回他挨板子，你接着给他搽药。”

沈青宛说。

太监这行当讲究师徒辈分，十来岁的乡下孩子，一入宫就有管事的来挑，跟着学规矩，伺候主子之前，得先给师傅当奴才。

管事太监屋里往往有一根巴掌宽的毛竹板，二尺来长，泛着油亮，稍有不合意处，不由分说，抄起来下就可以叫小太监们满地滚着哭爹喊娘。

沈青宛昂着小巧的头颅，把侧脸对着顾延之，在昏暗的霞光里，她的鼻梁、眼窝、眉梢……一一打出立体的影子，像尊秀丽的雕像。

顾延之心里动了一动。

“你最近……好不好？”

沈青宛笑起来，手帕在她指尖一圈一圈地绕着，又松开。