大姑：“有的，但可能没必要设‘县’！”

小悠：“为什么？”

大姑：“因为楚国的边远地区的面积太小了，达不到县的规模，用不着设县。

导致这种局面的原因大致有两种：一种可能是楚国的边远地区，被楚国国君进一步分封下去了，所以没有地方可以设县，这种情况以后有时间再细说；还有一种可能是包括楚国在内的所有诸侯国，面积都太小了，整个诸侯国都够不上一个县的面积，所以没必要设县。

目前不清楚周天子的一个县面积有多大，但在秦汉时期，一个县的建制通常是以百里见方的地域为基础，因此县级长官也有‘百里侯’的雅称。

至明清时，百里侯这一称呼都被用来指代县太爷。”

小悠：“哦！

如果一个县是百里，而周制是‘公侯田方百里’——这么说来，公侯之国整个国家都只有一个县那么大，整个楚国才五十里，只有半个县大小，那确实没必要再设县了！”

大姑：“嗯！”

小悠：“那后来楚国为什么设县呢？总共才五十里，还划出块地方来设县，这县估计就是一个四合院那么大吧？——这‘县’是贬值了吧？”

大姑：“楚国建立的第一个县名叫权县，是楚国在灭了权国后而设立的。”

小悠：“原来不是从五十里地中划出来的，是吞并的呀！”

大姑：“权县是楚国第十七位国君楚武王熊通（公元前741年—前690年在位）设立的。

而在他之前，楚国一直在不断扩张，早就不是一个方五十里的小国了。

楚国自熊通开始，先后灭掉了五十多个国家。

其在位第三十七年，自立为武王，从此楚国国君都称王，与周天子平起平坐。”

小悠：“楚武王称王？之前说到‘称王改元’时，提到了两位称王的，即梁惠王、秦惠文王。

楚国称王是跟他们同时的吗？”

大姑：“不是！

楚国称王更早一些，而且楚国第一位称王的人也不是楚武王，而是楚国第六任君主熊渠（前886年—前877年在位），而且他们家不是姓熊，而是芈姓，熊氏。

熊渠继位时，周王朝正值周夷王在位时期，周王室衰微，在周王朝统治下的诸侯国有的开始不再朝贡，或者相互攻伐。

熊渠趁周王室衰弱和中原动乱之机，开疆拓土，相继攻打庸国（今湖北竹山县）、扬越（今湖北中部）、鄂国（今湖北鄂州、武汉一带），将楚国势力推进至江汉平原。

之后，熊渠直接仿效周天子将自己的三个儿子分别封王，大儿子熊康（熊毋康）为句亶王（今湖北荆州一带），二儿子熊红（熊挚红）为鄂王，小儿子熊执疵为越章王（应在今湖北荆州和鄂州之间），这是周朝诸侯国中第一个僭越封王的。

后来，周厉王即位后，以暴虐着称，熊渠担心受到周朝的重点讨伐，于是取消他们的王号，不敢再声张。

此举说明这一时期楚国与周朝的实力还是有差距。

再后来，到楚武王时期第二次自立为王，此后，楚国国君便一直以‘王’的称号一直到战国末期。”

小悠：“那在第二次称王之前，楚国是什么级别的诸侯国呢？那么大的地盘，该是公或侯了吧？”