自鸡鸣时分，摄政王府的马车就把景安接了过去，又派人在慈来洲设宴预备着去用午膳。

景安匆忙间沐浴焚香，额发高挽，穿着平常衣袍，于礼数上挑不出错，叶亭贞只是淡淡暼他一眼，就让景安陪他去江畔走走。

一踱步，就是半个时辰。

叶亭贞将他从头到脚打量着，像是把他看穿，“自苏州一别，你倒是沉得住气，本王派人提点你一番，你也不曾浮躁，只是不知以你城府，配不配为本王马前卒？”

“现下王爷肯赏脸见草民，就知现下正是用人之际，若王爷不嫌，草民定当全力以赴，为王爷犬马。

能得王爷记挂，已是三生有幸。”

这话说的属实不知天高地厚，倒是张狂，但又率诚，比那些口蜜腹剑之人好上千百倍。

叶亭贞见他行为举止从容不迫，何况眼下正是如他所说的用人之际。

苏直忍气吞声多年，一朝得势，难免不会受人挑拨起二心。

郑宣致是他一手提拔上来的，庸碌无为，但要是反咬他一口也不好。

倒不如扶植新人，景安的身世叶亭贞早已调查清楚，现下栖身在连云坊，没有多大背景，用起来也安心。

“草民愿做王爷手里一把刀，替王爷铺路。”

叶亭贞闻言一笑，“景公子，可有功名在身？”

景安道，“草民自当……”

却不料被叶亭贞打断，“春闱约莫三月里，现下才二月，若等你功名加身再入本王麾下，倒教你白白浪费了光阴，不若你先替本王做个翰林院检讨，官虽不入流了些，待你正式考得进士后再慢慢晋升，也不怕旁人诟病。”

景安意外，本以为叶亭贞得对他考核一番再加以录用，如今这番会不会为时过早？

如景安所料，叶亭贞怕他也是沽名钓誉之辈，惯会纸上谈兵，不等他道谢就话锋一转。

“流民棚舍虽已建造，为防流民钻窜乱不便管理，就请景公子将他们一一编纂在册，明天交予本王如何？”

景安扫视这暮气沉沉，人头攒动，心知这哪是步步高升的通天梯，分明是叶亭贞给他的下马威。

只得将姿态放的更低些，遂领命而去。

寻了空旷之地，置办桌椅，铺陈纸笔，有侍卫将流民们秩序排好，景安一一过问姓名，随即抄录纸上。

叶亭贞循例过来看看，就乘辇去了慈来洲。

见景安态度谦和又恭谨，本游移不定的心总算静了几分。

景安心里明白，此番若是做不出来成绩，叶亭贞还是会心存疑虑，倒不如让他放宽心。

这一抄录，就是正午。

景安轻甩酸涩臂膀，一手按纸，一手登册，不觉腹中饥肠辘辘。

抬眼环顾四周，通常叶亭贞所在之处，季沉是不在场的，今日这季沉更是连影也不见。

他估摸着流民有万数，即使这春风化笔一刻不停也得费点力气。

“我道你不知时辰误了午膳，缘道是在这里忙着。”

似闻一女声，正是沈荠。