庚辛如何敢让他回来，介日在晋帝面前散布桓源率军回金陵是为夺权的谣言，晋帝对这位功高震主尾大不掉的大司马也颇忌惮，自是不敢让他回来。

不仅如此晋帝还同意庚太宰的谏言，将北府军一分为三，大司马统领全局，但具体人事、粮草、兵马调遣皆由朝廷选派的将领担任。

政治斗争不是你死便是我亡，一旦丢失权力桓氏将万劫不复，桓源不能让自身的权力被削弱，他故意拖延把持军政不放，并听从其子桓烃的建议，争取其他士族的支持。

此时庾氏在朝中一家独大，颍川庚氏四世三公，太宰庚辛把持朝政多年，其女乃晋帝发妻当朝皇后，族中亲眷皆为朝中显贵。

所以当桓氏伸出橄榄枝回应者寥寥，大家都在观望。

面对僵局桓烃利用自己名仕的身份，出书针砭时弊表达立场，他的文章被文人墨客广为传颂，先前痛骂桓氏专横的那帮人转而怒斥庚氏弄权，将朝政弄得乌烟瘴气民不聊生。

桓烃凭一已之力扭转了大众舆论，连庚辛私下也不由感叹生子当如桓三郎。

尽管大众对桓氏印象改观，但世家高门看的是实力，谯国桓氏综合实力确实不如颍川庚氏，所以当桓府送来请帖，诚邀世家大族去城郊的桓府别院共赴春日宴时，多数世家皆寻个借口婉拒，胜负未分之前他们不会下场站队。

城南墨羽巷的谢府自也收到了桓府送来的请帖，谢父唤来谢衡、谢戡，询问二子的看法。

谢衡回了两字，“要去。”

谢父问其理由，谢衡回道：“尽管线索不多，但庚氏与鲜卑、仇池私下联系应该是事实，虽然桓源刚愎自用，但如今能与一手遮天的庚氏相抗衡的唯有桓氏。

庚太宰在朝内一家独大，为一己私利打压其他世家不择手段毫无底限可言，晋国由这样的家族统领实在危险，所以桓府的春日宴谢氏要去。”

谢父对他这番话未做评论，转头去问谢戡，“二郎你怎么看？”

“长随带兵剿匪，发现多数土匪衣不敝体面黄肌瘦，若他们有选择不会为寇。

边疆连年战乱加之天灾，百姓生活得太苦了。

昨日逍儿问我周边列国磨刀霍霍，国内士族为何还忙着倾轧不休？我竟无言以对！

所以我同意兄长的意见，良才善用，能者居之。”

“三年前二郎还说要独善其身，如今选择兼善天下，很好。”

谢戡回道：“父亲说过，世家高门垄断资源，我们享用天下资源自然也要回馈天下，这是义务也是责任。”

谢衡提议，“二郎已长大！

父亲大可放心，此次春日宴便由二郎代谢氏出面吧。”

谢父转头看向长子，眉头不由蹙起，“为父从未担心过二郎，他心思简单，倒是大郎你思虑过重，需知慧极易伤情深不寿。

政事说罢我们来聊聊家事，大郎你在学宫做个闲散祭酒我不拦你，毕竟你亦能关心政事结合实际想出土断之策，但苏家娘子已故去多年，斯人已去生者何哀，你打算还要消沉多久。”

谢衡未料谢父突然提及此事一下怔住晒笑两下，打算一笔带过。

谢父却不容他回避，直言道：“大郎你已二十有八，我与你娘亲虽从未催促过你，但你看看周围与你同龄的王迁、郑渊，哪个不是娇妻在旁儿女绕膝……绵延子嗣延续香火也是责任，春日宴二郎去不去无不可，但大郎你必须得去。”

听到这里谢戡听出谢父的弦外之音，原来桓慧儿心仪兄长的传闻已然吹进了谢父的耳朵，父亲大人原先是不会考虑与桓氏联姻，如今看来是被逼无奈开始病急乱投医。

甚是庆幸有兄长顶在前面省了他多少麻烦，因兄长大龄尚未婚配，他回绝丹阳王司马锐想结两家之好的暗示便毫无负担。

只是实在想不通司马佳君为何对他如此执着，两人见面次数一只手便数得过来，还大多发生在回金陵的这几日，她对自己的了解不说没有而是丝毫没有，她怎么能对个陌生人一见钟情，痴情到非嫁不可的地步。

好在司马佳君虽甚是烦人但自恃身份亦不能随意外出，故他躲着不出门就好，他从兄长的书阁寻来许多杂书回听波园看，王勉奇怪他钻研兵法看兵书即可，看这些不相干的书籍岂非缘木求鱼。

他毒舌表示夏虫不可语冰，井蛙不可语海，惹得王勉差一点暴走，兄弟俩打闹一阵，他言战争的关键在人，看这样县志或地方志，更多是想了解人，人的思想、人的活动规律、人与人的关系，经过此次剿匪，他意识到抛开武器兵力，人力才是决定战场胜负最重要的一环。

王勉似懂非懂并不能完全理解，但不影响他在听波园蹭吃蹭喝蹭学武艺，他的囫囵吞枣不求甚解常令指导他武功的吴痕破防。

吴痕曾教导昆仑派弟子启蒙武学基础，没一个像王勉这般不守规矩急于求成的，他耐心解释，“你基础不稳冒进只有百害而无一利。”

王勉不在乎，“我先多学一些，以后再慢慢消化。”

吴痕不同意，“任何事物发展都需循序渐进，学武更是如此，贪多嚼不烂。”

王勉嘻嘻哈哈浑没听的进去。

谢智劝吴痕不必在意，“吴大哥您就别拦着六公子了，等他打好基础您和逍姐只怕早回去了，您就让他这般学着吧，虽然嚼不烂但总能消化一点。”

王勉不满谢智小瞧自己，又奇怪逍姐和吴兄弟为何要走，“我这武功还没学全！

吴大哥还没收我为徒，你们怎么能就回去呢？”

飞奔过来双手张开要抱吴痕大腿，“师傅别走。”