许是知晓这番借口实在拙劣，姜沁只略微带过几句便转而笑着提起了另一件事。

“若是没记错的话，这应该不是姐夫第一次来祖宅这边吧？阔别多年再故地重游的感觉如何？”

裴珏眉眼微动，面上却毫无波澜。

姜沁偷偷地打量着几步外裴珏的神色，假装回忆道：“我依稀记得当时姐夫身体病弱，来汾阳寻医时在这祖宅借住过一段时日。”

“那时候堂姐也在，却偏偏撇开我们这些姊妹，只爱和姐夫一道玩耍，有什么新奇的玩意儿、好吃的零嘴儿也总第一个拿给姐夫，那时可真真是羡煞了我们。”

姜沁的语气随意，仿佛真的只是在和久别重逢的故人叙旧。

谈起旧事时，捏着帕子半掩嘴角的笑意，似乎对那段往事极为怀念。

丛立的假山中，姜沁落下的话语像是一颗投入大海的石子顷刻沉底，表面看上去并未激起半点浪花。

只是，不远处孤零零立在斑驳树影下的清隽身影脚下却未曾挪动半分。

姜沁心中轻笑，假意懊恼地拍了拍额角，语含歉意道：“哎呀，瞧我这记性，真是越发不好了。

光记得与堂姐关系亲近之人是裴表哥，却忘了是哪位表哥。”

顿了顿，意有所指道：“虽同样都是表哥，都姓裴，但毕竟是不同的人，可不能混淆了去。”

“姐夫，那人是你么？我可有认错？”

假山间，一阵泛着凉意的微风吹过，轻轻拂过一旁交错的枝桠，几片枯黄的树叶便登时摇摇欲坠。

落在地上的斑驳阴影重重迭迭，仿佛蒙上了一层又一层的薄薄灰雾。

裴珏目光微垂，一袭胜雪的白衣衬得脸上的神色越发冷淡。

……

另一边。

从慈和堂出来后，姜姒推辞了李氏想亲自送她去一早特意收拾出来的卧房里歇息的念头，只说许久未回祖宅，想四处随意走走。

李氏因掌中馈自有诸多内宅事务要忙，听完便也随她，叮嘱几句后带着丫鬟匆匆离去了。

而祖宅里的下人们已被提前嘱咐过，知道上京回来的三小姐喜静不喜闹，远远瞧见后便识趣儿地主动避开，不会上前来打扰。

于是一时之间，慈和堂外的石板路上，只余主仆二人。

“小姐……”

红蕊犹豫再三，还是迟疑着开口问道：“方才您都与二夫人说了今日城外的事儿，为何不直接央大公子帮忙捉那恶徒呢？入府前我远远瞧着前厅里，大公子似是与一武将关系颇好，许是比找二老爷管用得多。”

姜姒眉间闪过一丝顾虑，摇了摇头。

“二伯家与我毕竟同属一脉，同气连枝，我方能厚着脸皮求婶婶。