“待过段时日之后，闲言碎语必定会渐渐退却，届时……”

姜姒顿了顿，压下心头隐隐浮上来的那股不舒服，继续道，“所以这钥匙还是交还给表哥保管吧。”

她伸出手，将掌心上躺着的钥匙递过去，却半晌不见动静，不禁抬头，却在撞进眼前人的那双似是翻涌着难言情绪的漆黑眸子时愣了一愣。

可青年却在视线相触的那刻垂下了眼帘，叫人瞧不清神色。

姜姒终究是没能将钥匙还回去。

那日，裴珏低垂着眼帘站在她面前，漆黑浓密的睫羽盖住了眼底的情绪，喉结滚了滚，半晌才缓缓开口。

——这原本便是给你的礼物，哪有收回来的道理。

是那晚在祠堂里，姜姒拒绝收回小弩时曾说过的话。

——阿姒既唤我一声表哥，就当是表哥对表妹的照顾吧。

裴珏的声音很轻，轻到姜姒分辨不出话里的喜怒。

而在听到裴珏说只是表哥对表妹的照顾之后，姜姒松了一口气的同时，心底又莫名地有些空落落的。

自回门那日过后，两人之间的气氛便有些奇怪。

不知是不是姜姒的错觉，裴珏好似有意无意地在避开她，外出得越发频繁，偶尔在书房里遇见问起来，只说是公务繁忙。

可外人谁不知裴家大公子职属青州，且如今还是婚假期间呢？

大抵是人家一番诚心好意却遭拒绝，觉得她太不知趣有些心凉了吧……

这些事儿且不提，好在墨菊提到的那两名贼子的下落已有了眉目。

姜姒在那之后思虑再三，还是选择相信裴珏的人品。

不过因着姜夫人的警告，也为着少生事端，她并未将姜瑶失踪一事尽数告知，只略微提了提这二人。

而裴珏虽不知姜姒为何突然问起这不相干的人，但还是很快搜集了一些背景消息传了回来。

那二人原本在青州州军内任职。

鼻尖有颗红痣的俊俏男子名叫崔轩，任文书。

眼角有疤的大汉名叫赵猛，任什长。

提起这两人时，裴珏似是有所顾忌，在信中对他们在军中的过往只寥寥几笔一带而过，只说是犯了军规被逐出了州军，后来的去处就无从知晓了。

不过巧合的是，这两人的老家竟同属一处，都在汾阳边界的某处小山村里。

更为巧合的是，与这消息同时传回清涘院的还有一封急信。

姜姒的祖母，祖宅里年事已高的姜老太太，病重。

此刻，姜姒便在前往汾阳的马车上。

汾阳山林众多，原本该是个静居养生的地儿，可草木的繁盛也为山匪做了绝佳的掩护，导致路过的行人往往在经过这条夹在树林间的土路时提心吊胆。