方嬷嬷小声辩解道：“老奴当初也不赞同夫人的做法，毕竟太耸人听闻了，三公子肯定也不愿意姜二小姐白白赔了一条性命。

可夫人在内院里一向是说一不二的，老太太又卧病在床不能理事。

老奴便想着将东西给我那侄儿，兴许被有心人瞧见就会禀报老爷公子，毕竟小弩不是寻常物件儿……”

顿了顿，方嬷嬷又小心地望向姜姒的方向，语气略心虚，“幸而佛祖保佑，竟真的派上了用场，老奴……”

裴父冷声打断道：“住嘴！

当别人都像你那愚钝的侄子一样好糊弄？学不会教训的恶奴！”

方嬷嬷见状瞬间瑟缩了身子，闭紧嘴巴立马不敢再多言。

而姜姒目光虚虚地落在角落的那口棺材上，指尖深深地掐入掌心，只觉心脏狂跳，快要喘不过气来，眼前一阵阵发黑。

有小厮上前将那巴掌大的红木盒子呈了上来。

裴珏拿过来递给她，沉声道：“那方嬷嬷的侄子是个好赌成性的，见你送的小弩精致，以为只是个摆件不犯禁令，便拿去当铺换了银子。

幸而当铺掌柜知晓轻重，立马上报县衙，县衙又与父亲在的军器署通信，这才在昨夜急急赶回府。”

姜姒盯着那盒子瞧了许久，却并未接过来，半晌才哑声道：“这原本是给三表哥的礼物，哪有收回来的道理。”

顿了顿，她视线扫过在场众人，强忍住眼中奔涌而出的涩意，喉咙滚了滚，艰难地问出那句已经猜到答案的话。

“三表哥如今安否？”

在场的气氛因姜姒的这句话而陷入冷凝。

裴珏眸光微动，垂下眼帘，缓缓将盒子收了回去。

一直沉默地冷眼旁观着一切的裴陆氏却好像被刺激到了一般，冷不丁突然道：“化成灰了，此时你本不该站在这里。”

说着又想到了什么，眼角一拉，睨着姜姒的双腿嘲讽道：“哦，差点忘了，废了腿的人是站不起来的。”

裴父斥道：“住嘴！”

姜姒在听见那句“化成灰”

时便怔住了，脸色唰的一下变苍白。

万万没想到最荒诞的猜测，最不肯相信的猜测，却最终成了真。

一时之间，姜姒只觉得心里的巨石悄然落地，脑海里浮现的都是那日和裴瑾同去伴山寺，又在遇袭后各自分开的画面。

凶恶的山匪，雪亮的刀尖，猩红的血迹。

画面闪闪烁烁，最后定格在裴瑾摘下路边的银杏叶爽朗地笑着递给她时的模样。

——表妹。

“表妹，”

裴陆氏却好似来劲儿了，被裴父当众斥责也不罢休，声音中满是怨气道，“表哥，平时叫得多亲近吶，都是假的！

都是假的！”

“若不是陪你出城，我的三郎此刻还是好好的，还是好好的……”

“都是你的错！