赵煜阳的父亲赵略因剿匪不力，被咸嘉帝生生逼死，几年后母亲再嫁，也彻底抛弃了他。

他待大宣无甚忠忱，入仕为官，更多是为报答江永的恩遇与提携。

他的爱恨坦荡，做事也光明，从保卫长沙、光复成都、追剿残寇、扶绥川蜀，到近年来与董齐联合，着意于西南、组建蜀川钱庄，争衡于朝廷，江永全看在眼里。

此番财政改革，他托病不至，只派下属代为出席，个中惶恐、猜疑、提防，江永也心知肚明。

一个人有一个人的路走，天知道谁走的是正路，谁走的是歧路？故而当赵瞻寄信说要带赵举来东边游玩，江颢只无奈苦笑，“至戚世交，二十年无生嫌隙，何劳自苦如此？”

他提笔回道，“须得仲春之后，江南山水方佳。

赵举年幼，尚祈从容行来。”

朝中公卿，多有与江永年纪相仿者。

他们在少年白身之时见魏阉窃国殃民，知黑白颠倒之易，通籍解褐之后又陷朋党冰炭互角，致朝政废弛之祸。

长安道险，风云变幻，是非去留，山高人高，他们早已练就履霜知寒的本领，一察觉不疑有托管皇权、揆度百事的心思，立时如临大敌，纷纷奏请皇帝以后汉梁冀、北周杨坚之事为戒，勿违祖宗圣训，宽纵外戚而使其终难制也。

恰逢不疑的亲家附搭官家盐船挟运私货之事被人举告，为求宽大，把不疑和他的两个儿子都牵扯了进去。

政敌们抓住把柄，遂群起而攻之。

言官运笔如刀，激扬讽议、深文钳网，一时俱下。

连带着故旧亲眷、幕僚门生也被谴呵指摘，惶惶不可终日。

不疑御前奔走多年，何曾见这番“言及乘舆，则天子改容；事关廊庙，则宰相待罪”

的架势？犹疑惶恐之间，已是官府纷嚣，道路喧哗。

他骑虎难下，竟头脑一热，当着内阁众人的面闯进江永的阁间，“扑通”

一声跪了下去，“元辅不容，逐之可尔。

何须牵诋造诬，誓要除我而后快？”

他将匕首横在颈前，大声咆哮道，“不疑血洒内阁，可会污族兄一片衣袍！”

江永被吼得一时怔住，直到闻声而至的书办们夺下不疑手中的匕首，他忙走下座位，用力拉起不疑双臂。

江永对不疑好一番温言劝慰，等他恢复神志，渐觉羞赧，又顺水推舟，将他有说有笑地送出房间。

不疑的背影刻在江永的眼底，他心慌一夜，第二日清晨，竟收到了曾太后突发心疾，生命垂危的消息。

春江水暖，正是河豚欲上时。

林萱坐在已经安放好的春凳上，隔着天然几与重重紫花布帐，看不到母后的病势深浅。

她不停擦去眼角的热泪，却还是让抽噎声断断续续地渗进帷幛，换出一道短促的叹息，“昨晚睡前突然觉得胸闷、喘不上气，请了太医诊治，眼下已是好多了，”

曾太后的声音有气无力，料来身体依旧十分虚弱，“不过是年纪大了，气血难免不足。

春寒料峭，何苦又让你跑这一趟？”

“母亲拊我，畜我，长我，育我，顾我，复我，出入腹我（注4）。

今身临杜南之险，女儿若无动于衷，岂不是连禽兽都不如吗？”