任尔风驰雨骤，江永自不动如山。

沈容见江永神色如常地捧盏饮茶，又道，“在朝已临绝地，在外难建边功，青玄孤注一掷，无非是想以新政之绩重拾圣心。

然而天下积弊已深，大破常格何其之难？恒之以身作子，棋局之上又有几分胜算？”

“薛公虽贪惰奢夸，犹有任事之心，冯渊一用，则满朝奸回肆虐、群小披猖。

只恐建虏闯献之祸未消，又添魏客周温之难，”

江永话锋一转，“朝局变乱至此，不知程公可起砥锋挺锷、廓清寰宇之念？”

沈容轻叹道，“督师扬州后，程公心之所念唯强兵马、足仓廪二事。

不与上下交征，不言朝野风评，弃绝还朝秉钧之意，独怀一战殉国之心。

此番薛冯反目，两方皆欲拉拢程公，而程公持节中正、作壁上观，亦是大义所在。”

“程公麾下有精兵万余，如今操刀不割，恐失将来之利，”

江永眉目微敛，沉声盘算道，“所幸冯渊之势尚可制衡，月前司礼秉笔常九思陷害杜聪偷盗未果，反被革职笞责、发配岭南，冯渊受其牵连，亦遭今上斥责。

薛公将杜聪倚为心腹，二人内外相维，其位稳如泰山。

此前户部尚书一职空缺，冯渊欲进范瑁不得，终以青玄门生侯雍任之，此乃佐证之一。”

“只是冯渊进势难阻，想来不需一月，此人必入内阁。”

江永眉间微蹙，又补充道。

沈容惊诧道，“恒之，此乃内宫辛秘、宦海潜流，在京官员尚无从得知，你竟能了如指掌？”

“弟在浙东推行新政，非为薛公，非为已谋，实乃振衰起溺之一尝试，其成败关乎天下治乱，而毁誉则非我所虑，”

江永并未正面回答他的质问，转而将对话引向正题，“新政关乎浙东数十万百姓生计，弟愚鲁不才，难独当大任，故邀舅兄来此，恳请兄助我一臂之力。”

“恒之但有所托，容在所不辞。”

江永起身作揖谢过，“方今国匮民穷，欲有所作为，必先收拾人心。

昔日子贡问政，子曰：‘足食，足兵，民信之矣。

’江永所谋，亦此三者。

浙中七山二水一分田，地力本就贫瘠，兼之旱涝迭告、水利不修、百姓流离、连岁兵争，所产常难足人温饱——听闻湖南近年田禾大熟，石米直五六百钱，谷贱伤农，存粟腐烂，弟已致信浙、赣、湘地巡抚，请三位巡抚协力疏通道路，将湖南米粟早日运出。

然而远水解不了近渴，若要速增粮谷，还需借外夷之力——此事唯燕观兄能够帮我。”

“恒之是要在浙江推广番薯与土豆种植？”

“弟近日走访沿海各乡，得知此前曾有土豆自外夷处传入，然乡民试种收获寥寥，许是水土不服所致，”

江永解释道，“弟尝听易安说起，闽人陈振龙贸易海外，见吕宋土产朱薯被野，生熟可茹，遂偷将薯藤苗种法则带回国中。