“君只道摊丁入亩惩勤赏懒，却不见方今田连阡陌者赋止勺圭，地无立锥者输且关石，贫者尽弃其户，而邻者不堪坐赔。

君只怨此举令贫者免役、富户代之，却不言尊府仆从近千而匿之以轻徭役，”

江永针锋相对，“君不知鱼肉需有尽时，徒令乡民怨之恨之。

咸嘉十五年李翊围攻洛阳，福恭王坐金银财宝之上待毙，全城缙绅皆遭拷掠致死，今谢府烈火之痕犹在，公竟不知需引以为永戒吗？”

谢勉的脸色变得极其难看，他望向江永沉静的面容，眼神中带上一丝怨毒。

“依大宣律法，凡生员者可免编氓之役，然未尝许之出入公门以把持官府、勾结胥吏以抗违钱粮、倚权作势以武断乡里，”

江永不为所动，“所谓‘齐民纳征’，即严禁绅衿规避丁粮差役，此后只可免本身一人差徭，其子孙户族滥冒及擅立官户、包揽诡寄者，一经查出，定惩不饶（注16）。

此后绅衿里民一例当差、一例完纳。

若有拖欠粮赋者，限两月内尽数补齐，再有勾结乡官包揽词讼者，必有枷责发遣之难——勿谓言之不预也！”

“大宣病入膏肓，江永不忍坐视其亡。

某知诸位心怀不满，若行此政，尔等必将挠之。

然国士死让，饭漂思韩，欲报君恩，岂恤人言（注17）？”

他的声音终于激昂，“君且视之！”

待到会谈结束，已是子牌时分。

如雪的月光洒向残荷，如同飓风卷起的万丈波涛，在徐承业的胸中激流冲荡。

他久坐于迎宾馆前的荷花池旁，夜来的风未吹冷他的头脑，反而带走了长期的郁结。

他想要高声长啸，方启口唇，一口冷气呛入嗓中，倒先逼出了几滴清泪。

“弘基，”

江永负手向他走来，炯炯的目光宛若长夜灯火，炽热而明亮，“这么晚了，怎么还不回去休息？”

“恒之兄，我在等你，”

徐承业当即起身，“弟胸中藏有万语千言，却不知从何说起……夜已深沉，不知兄长欲在何处安歇？县衙内堂中尚有客房，若是兄长打算回府，弟立刻着人套车送行……”

江永摇头，只是坐到徐承业的身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，“不着急，慢慢说。”

冷月高悬，银晖泻地。

浅淡柔和的白雾浮动于天水之间，将四周的物什化为模糊的虚影，让人看不清楚。

徐承业沉思片刻，斟酌着开口，“弟以为兄长在官场浸淫日久，早已是明哲保身的庸碌无为之辈。

竟未想今日兄长会为了余姚百姓振臂一呼，凭一人之躯与势族绅衿正面对垒——是弟此前错怪了兄长，还请兄宽宥于我！”

“若可脱离俗世纷扰，我何尝不想携妻抱子，泛舟于五湖之上？”

江永苦笑，“奈何生逢乱世，忝荷重任，动止殊难从心。

那日我拒绝涉入郑滔一案，确乎出于权衡，而次日到衙旁观，乃是抱有侥幸——若此案判后民间不乱，我便继续回家守丧，谁知余姚的士绅与平民已势成水火，以郑滔、韩业之纠纷为引，百姓怒火迅速点燃、扩散，及至有流血、有叛逃，”