“叶老以为垄断粮价是小题、街道焚毁是小题，还是百姓落草是小题？”

江永横眉冷对，“白教叛贼席卷浙东，绍、宁、台（注9）均无兵勇可供调派，若不查出原委予以根治，如何镇抚地方以报朝廷？”

“就算戮尽满县士绅，阁老便能宁靖余姚吗？”

“此乃在下之责，非尔等所能过问。”

一股不容分说的威压自四面袭来，座中的乡宦面面相觑，竟不知要如何再辩了。

“以某之见，余姚乱局至此，实非几家几姓一时之过，乃赋役积累莫返之害，”

江永又道，“嘉靖末行一条鞭法，夏税、秋粮、存留、起运之额，均徭、里甲、土贡、顾募、加银之例，一条总征之。

银、力二差既并入两税，未几杂役仍复纷然。

而后边境日棘，万历五百余万辽饷，咸嘉三百余万剿饷、七百余万练饷又并入于两税。

南渡以来，外患益深，地力不修，兵额倍广，供亿烦多，朝中蠲免之辞有名无实，催缴预征之旨屡下府县。

税额之积累至此，万民何得生理？从寇为乱，非在题中乎（注10）？”

非归因于乡宦，而归因于税政，这是江永明明白白地要放他们一马。

座中之人听罢，皆长舒一口气。

卢家家主、卢亨之父卢桓拱手拜道，“阁老能够体察民情、深明大义，我等幸何如之。

冰冻三尺非一日之寒，如今江南赋役不清、飞派朦胧、火耗（注11）太虚，兼之朝中显贵侵牟多贪，纵有直（注12）、浙财富之区，粤、滇山海之利，国库犹不能自给，而民间财力已竭——目下余姚深陷困境，不知阁老可有振衰起溺之法？”

江永一面漫不经心地听着他们抱怨，一面垂首将袖上的皱褶一一抚平。

萑蒲伏莽（三）

“这正是某今日召集诸位的原因，”

良久，江永缓缓开口，“值此内外交困之世，太仓既无宿储，内帑涸无可发，若欲绍祚中兴，则必先须使物力不屈、民用不困。

今税政刓弊，非大破常格不可济事。

朝廷命我在浙东试行新政，尚祈各位配合为盼。”

“不知新政所指为何？”

“蠲免杂税，火耗归公，一也。

齐民纳征，摊丁入亩，二也。

办理团练，卫戍乡民，三也。

弛禁开市，贸易海外，四也（注13）。”

虽然只听得四项名目，众人已是心头大骇。

国家倾危之际，朝士析察时弊，多奏改革之法以期立起沉疴，奈何所言非忤显贵，便忤乡绅，非忤豪商，便忤军阀，以致诏书未出京师而民间谤议先行，纵有济世之效也只有徒呼负负——未曾想中原陆沉、残宣茍延的今时今日，这些本该束之高阁的异想又被眼前的“伴食宰相”

摆在案头，直接宣告于人了！

其余三项犹可后说，“齐民纳征，摊丁入亩”