“一个白面秀才，一个伴食宰相，能有什么消息？”

叶老总算听清问话，冷哼一声道，“老夫一家到乡下江宅避难，江恒之却躲进四明山中，非但不来探望，就连书信也不回一封。

我让小儿叶鸿亲往山中问询，他竟也避而不见！”

“看来江恒之誓要作壁上观了。”

“不痴不聋，不做家翁嘛，”

人群中传来阴阳怪气的嗤笑，“不谙明哲保身之道，如何登阁拜相？为了那虚名微禄，自是连姻亲同袍都顾不得了。”

“阎王不问，小鬼却难缠，近来常有衙役往田间市肆调查勘验，与家中下人多起冲突。

学生去县衙申诉数次，徐县令只说是局势紧张，官府例行巡防，”

又一位年轻人插话进来，“他们将韩业的尸体开棺带走，仵作牛二也被连夜叫到衙中，至今未曾放回……看来徐弘基是铁了心与我等作对了！

今日将我们召集一堂，不知他意欲何为？”

“卢贤侄稍安勿躁，”

谢勉宽慰道，“徐弘基治县不利激起民变，以致刁民聚啸山林、良善罹遭火劫，如今便是有心抚绥，也是于事无补了。”

“民乐街惨遭焚毁，倡乱者落草为寇，即使追究县令责任，各家损失又由谁赔偿？今全浙大乱，郑滔又打着白教分房的旗号……”

卢亨话未说完，忽听仪门外传来清亮的锣响。

大家引颈而视，惊见一台大轿在仪门前缓缓落下。

拥在轿周的数十卫护均着红纻丝纱罗衣，分明京中缇骑的打扮。

为首的飞鱼服毕恭毕敬地掀起门帘，江永点头致意，走下软轿，款步来到众人面前，青衣角带，眉目烨然。

“今邀诸君到此一聚，实是有要事相商，帖中所陈未详，尚祈各位海涵，”

县衙迎宾馆中，稳坐主位的江永将一封信函展示在众人面前，谢勉看清字迹，不由倒吸一口冷气。

江永瞥去一眼，又道，“薛元辅将此信与委任公文一并交付在下，着某全权处理。

江永隐居守丧，本不应过问此事，奈何乡梓不宁、京中重托，这才不得不与诸位见上一面。”

“江阁老墨绖出山，移孝作忠，真乃余姚之福，百姓之福啊！”

“是啊，是啊，阁老果为江家之宝树，乡梓之芝兰……”

江永摆手打断座中奉承，神色冷峻地望向谢勉，“谢公去信元辅，指斥徐县令包庇奸民、鱼肉搢绅、沽名乱政，”

他用食指点点信封，“江永实不知此三罪何意，谢公可否为学生解释一二？”

同僚之谊常如梦幻泡影，但利益交换总是信而有证。

且不论薛青玄与江永二人在压制冯渊之事上的一致立场，便是当初江永保薛湛高中会元、以门生之礼相待，青玄授徐承业余姚县令之职以为报答，徐县令的地位便是不容撼动的。

乡宦们自觉在朝根基深固，误以为初入官场的徐承业与宦途坎坷的江永不堪一击，实在是大错特错。

谢勉面色不豫，正想申辩一二，却听江永冷哼一声，“满纸荒唐，可笑至极！

弘基包庇奸民，而奸民无立锥之地，鱼肉搢绅，而搢绅得万贯家财。

县中单弱困苦无能之人不能以言自达，尔等代其自伐，财力辩智有余之人善为说辞，遂因私意惑乱群听。

朱指挥使——”

“在。”