“城中大乱至此，我如何脱身？”

江永摇摇头，“你们赶紧出城吧。

若是夫人问起，便说我在县衙一切安好。”

江泰明白自家大爷的性格，也不再劝，点头又跑远了。

人们在火影里奔走。

钱庄、当铺、金银器店最先遭到了抢掠，未过多时，街上所有的店铺都被砸开了门板。

男女老少一窝蜂似的涌进去，人挤着人，人搡着人，人踩着人，人攀着人，柜台全是人，地窖全是人，仓库全是人，房间全是人，全都红着眼，全都哑着嗓，全都扯着腿，全都拼着命。

他们如蝗虫过境，无论金银珠宝还是柴米油盐皆被贪婪地纳入囊中。

呼啸的风声伴着他们呼朋引伴、去而复返，炙热的烈焰化为欢庆的篝火。

派来维持秩序的皂隶也加入了抢掠的大军，甚至比百姓更加狂暴，他们手持棍棒站在巷口，喝住满脸喜色的路人，迫着人们将口袋与衣服放下，若遇反抗，便毫无顾忌地厮打在一起，直到头破血流也不肯罢休……

大火烧了整整一夜，到了次日清晨，整条民乐街都化为了一片废墟。

到处都是焦糊的气味，几处白烟从倾塌的木瓦下冒出，随即被寒冷的晨风吹散，像是咽下了最后一口气。

“烧了一家钱庄、几间店铺，损失虽然不小，但还算能够填补，”

冷清的街道两旁，焦木残瓦堆成一座又一座坟头。

沈蔚简单查看了家中的损失，安慰江永道，“一来，当初为了经营方便，我已将多数店铺移至南京、安庆、桐城等地，有幸躲开了这场浩劫，二来，为了救你出狱，我和二弟也已将余姚的大半门面出售，剩下的铺面规模都不算大。”

几处屋舍没有倒塌，门窗却尽被烧毁，留下巨大的、可怕的黑洞，江永朝里望去，只见一片片焦糊。

他长叹一声，“先有乡宦压迫平民，后有贫者抢劫富户。

余姚乃圣人之故乡（注7）、天下之文薮，如今竟风俗浇薄至此！”

“恒之需当承认，天下礼崩乐坏久矣，”

沈蔚幽幽说道，“大宣立国三百年至今，已是君不君，臣不臣，官不官，民不民，究其根本，不在于一夫之罪，而在于独夫之罪，不在于奸佞在朝，而在于奸佞满朝，不在于无人倡儒学，而在于无人信儒学，不在于百姓之不能教，而在于百姓之不能活。”

妻子鲜少品评国事，偶尔将远见卓识流露一二，便足以令江永心折神摇。

他缓了神色，声音也柔和下来，“还请易安教我。”

“太（河蟹）祖定家法祖训以绳后世，观其所言，皆以天下奉养一家耳。

而后继之君无不视天下为私产，视百官如奴仆，视万民如刍狗，虽圣明之主犹多有劳民逞私之事，而昏聩之君从未生畏天爱民之心。

武宗嬉游无度，而国政日以坏，世宗沉迷仙道，而官场日以浊，神宗贪财如命，而民间日以乱，至于天启、咸嘉之时，中原之沦丧已无可挽回。

目下大宣仅剩半壁，今上仍穷奢极欲、宠佞惰政，于百姓劳苦、江山倾危毫不用心——纵观年来人事变迁，便知败亡非一人之罪，乃天下任一人予取予夺之必然。”

江永携妻子行至一僻静无人处，坐在焦柱间洗耳恭听。