“孩儿不一直都是这样嘛，”

江永努力要求自己保持镇定，四肢却早已发了颤。

他紧握住母亲的手，仿佛一松手便再也寻她不得，“娘，您可有哪里不舒服？儿现在就去请大夫可好？”

“娘要走了。”

江永皱皱眉，热泪滚滚而下，“娘亲您又胡说……”

“自己的身体自己清楚，永哥儿，你怎么骗得了娘呢？”

江永抽噎半晌，又小声问道，“娘亲要见易安和颢儿吗？我现在就让人把他们叫过来，好不好？”

娘亲微微摇头，“这么晚，别吵醒他们了。

永哥儿，咱们娘儿俩再说说话吧。”

江永应下，跪在床边，嘴角轻颤着，喉中却像是被什么堵住了，竟连一个音节都发不出声。

母亲撑了撑左手，他忙扶起娘亲，取来软枕垫在她身下，见烛光刺眼，他又去移动烛台，看母亲额上出汗如油，他又用水沾湿脸帕……“永哥儿，别忙了，”

娘亲唤他，“你去……你去把那个方角柜打开，最下一层有个小木匣子，看到了吗？”

江永将匣子捧到母亲面前。

“你打开呀。”

江永立刻照做，见里面存放的竟是几块饴糖。

“这是小颢儿每次过来看我时放下的，我没有吃，都留给你呢。”

江永含泪笑道，“孩儿都这么大了，哪里还会贪甜啊。”

“我的儿啊，你的心太苦了，要多少糖才能泡甜啊，”

母亲的手轻轻抚上江永面颊，“自打你爹死后，你就没过过一天好日子。

小时候撑着家，天不亮就得进山采药，中午头在田里劳作，忙到半夜还不能休息——要读书啊。

好不容易中了进士，没想到萨人来了，你又要出使东瀛，这一走就是整整十二年。

永哥儿，你不知娘有多想你！”

“娘……”

“后来呢，你回来了，当了大官，有了孩子，理当苦尽甘来了吧，结果又不是，”

娘亲泪流满面，“我看着你风里来、雨里去，天天忙得脚不沾地，心里从来没有舒坦过。

儿媳说，那是因为国家情况不好，你是副宰相，你要撑着朝廷。

可楔子插到木头缝里，楔子是最累、最疼的啊……”

“孩儿不累，不疼……”

“到北京跑个来回还不累，被锦衣卫带走还不疼？永哥儿，你何必骗娘呢，”

娘亲乏极了，身子一歪便要滑到。

江永急忙将她揽入怀中，右手顺势握住娘亲的手，“要娘说，等娘走了，你就带着儿媳、颢儿回浙东去，一家人整整齐齐的，读读书，种种田，钓钓鱼，不比为朝廷里的事费心劳神强？可你像你爹啊，都是前方死路也要闯一闯的主，我又怎么能劝动呢？”

“但娘心疼啊，”

母亲缓缓躺下，泪水滑落眼眶打湿枕面一片，“娘这一走，这世上还有几个人心疼你啊……”

江永泣不成声，只是将饴糖往口中送。

夙愿达成般的，母亲宽慰地点点头，“我的儿，你要好好的，好好的……”