他看见江泰站在街口的水井旁，衣襟半湿，气喘吁吁，通红的双眼急切地望向自己。

江永快行几步，“江泰，发生什么事了？”

江泰一把抓住江永的手臂，“大爷，老夫人突然病倒了，夫人让我立刻寻您回家！”

在那一瞬间，江永什么都忘记了。

他不知自己如何甩臂、如何迈步，甚至如何呼吸。

狂风刮擦着他的耳际，心脏上下跳撞，仿佛下一刻就要从嗓中呕出。

他睁着眼睛，但看不见路，张着耳朵，但听不清声。

他摸到府门，叩击铺首的手却猛然停下——黑夜伴着恐惧侵袭而上，将他吞入无尽的深渊。

府门缓缓推开。

像是恢复了些许气力似的，江永恍然惊醒，又发足狂奔起来。

“娘亲如何了？大夫怎么说？”

他冲进卧房，疾声询问道。

“现在知道急了，早先干什么去了？”

坐在床边的沈蔚拭去眼泪，转身对江永叱道，“近来天气闷热，娘亲常觉不适，虽用过汤药，却未完全缓解。

不意今日竟在厨房中突然昏仆，醒时发现四肢挛急、难以屈伸，被大夫诊为卒中之症——娘亲命悬一线之时，你在旧院谈笑燕乐、花天酒地。

如今娘亲危险方脱，你又带一身酒气进门，你……”

“是我不好，都是我不好！”

江永顾不得解释什么，忙道，“你莫动气，我……我看看娘亲！”

他俯身凝视着朝夕共处的母亲，心头涌上的陌生之感令他恐慌。

娘亲的脸干瘪、皱缩，像是在短短数个时辰内脱了水——不仅是面庞，整个身体都瘦小得可怕。

她仰卧在床榻上，宛若一片枯叶落于雪中，细瘦的右臂伸出被外，叶脉般的青筋与网纹状的褶皱无比清晰，满是淤斑的手挛缩着，竟是一点也动弹不得。

江永含泪握住母亲的手，“娘亲，孩儿来晚了。”

母亲喉中泛起一阵咕哝，唇舌费力地颤动。

她已说不清话，所有的字节都仿佛连在一起，江永将耳朵凑到娘亲的唇边，集中起全部精力，一字一字地分辨其中的含义。

“想给你做碗面汤，面汤洒在我身上，怎么都动不了……”

“娘！”

这句话如千万根牛毛细针扎进江永心间。

自责、担心、惧怕混着各式各样的委屈化为泪水夺出眼眶，江永将头埋进母亲手中，小声啜泣起来。

“数年不见，恒之竟清瘦至此，”

茶馆的雅间清幽静谧，沈容见江永两鬓花白、眼窝深陷，不禁关切道，“一年以来，京中屡起风波，先是清剿逆党，后有青玄夺情，恒之均深陷其中。

家中高堂感疾，久药不愈，恒之亦责无旁贷——重担在肩，贤弟须自保重啊！”

“燕观兄言语甚为殷切，却只是口上怜我而已，”

江永苦笑着打趣，“舅兄此来京中索饷，可是令弟等倍感为难了。”