他没有理会太后的哀哀挽留，抬腿向宫门外走去。

持续的剧痛会换来麻木，就像血流将尽便会感到灼热。

江永感到身下的积血正在沸腾，转瞬间化作咸涩的海水，安静到近乎麻木地向上翻涌，逐次漫过他的四肢、口鼻与发顶，吞噬尽一切光亮，将他与同周遭完全隔绝。

江永每日都在遭受酷刑，可具体是什么，他不记得——而且那本身也没有意义。

他们想要牵连某人、迫害某人、殛灭某人，何需真从他口中问出什么？一开始陶昚还会装模作样地对他进行审问，江永什么都不说，“同谋”

的姓名依旧填满了供纸。

到后来，许是江永的伤势太过触目惊心，纵使心黑手狠如陶昚也不愿过多观瞻，他免了隔日的讯问，于是酷刑便再无止息……灼热会冷却，麻木也会退潮，每当此时，江永便觉得自己很快就要撒手人寰。

可他偏偏还在活着。

李立本从未想过，与江永的再次相遇竟是这样的场景。

江永倒在牢房的角落中，双颊深陷，颧骨高隆，灰白的干皮没有一丝血色，直接贴在头颅之上——那不是一张完整的面皮，黑红的血痂将残破之处暂时黏连，拖拽与折磨扯开了口子，便有鲜血与脓水一道涌出，顺着棱角分明的下颌滑进细瘦的脖颈……幽暗湿寒的诏狱中，江永身上只有一件破碎的单衣——许是几道布条罢。

手臂露在衣外，暴起的青筋如绳附骨，似要防止它们被风折断。

发紫的血块将布片嵌在皮肤上，贴的很紧，甚至能描出断裂的肋骨的轮廓。

江永坐在血泊中，双腿的伤势比上身还要惨烈，李立本将灯笼摆在脚边，昏暗的灯光射入江永皮开肉绽的脚腕，照清裸露的白骨。

李立本小心翼翼地拊上他的后背，正欲将他托起，忽听江永闷哼一声，似是断裂的肋骨在呼吸时引发了剧痛，他的嘴巴不由自主地张大，未曾闭严的双眼也缓缓睁开，星散的目光一点一点汇聚，最终落在李立本的脸上。

“江兄，是我，李立本。”

李立本俯下身，在江永耳边哽咽道。

五感随着神智的回笼而逐渐清晰，江永再次痛得浑身颤抖。

他剧烈地咳嗽起来，寒冷的空气冲进他的口腔，刮擦干涩的喉嗓，又从肺里不断带出黑血。

不知过了多久，江永终于不再抽搐，他躺在李立本怀中，无声无息，仿若一堆行将散乱的骨架。

“江兄，江兄！”

“李兄，”

江永回应的声音极缓慢、极微弱，落在寂静的牢房间却也极清晰，“令堂去世，我很抱歉。”

在江永高烧不退的半月间，关于逆党的清算全都尘埃落定。

江永名义上以功过相抵被林又汲开恩释放，实则全靠沈蔚奔走请托，一路求到太后门下。

与此同时，薛青玄安排他的心腹率先上书，弹劾冯渊颠倒黑白、公报私仇，窃人主之权柄而劫天子之威信，滔天罪恶，罄南山之竹而犹不能书。

莫敢正言的在朝官员见首辅态度已明，也纷纷递上奏疏，有为好友亲属鸣冤者，有痛斥冯渊暴戾恣睢者，有请皇帝拨乱反正者……雪片般的奏本飞进内阁，随后又堆在了林又汲的御案前。

自从江永被他亲口释放，整场闹剧在林又汲的眼中都失去了意义，他顺水推舟，下旨勒停了对逆党的全部清算——最终骂名落在冯渊头上，残局交给薛青玄收拾，而他则平白获得了臣下“宽宏仁厚”

的赞誉。