他握住的是一把锋利无比的双刃剑。

“江夫人，您要明白，”

他最后一次试探道，“若想速止冯渊之祸，活江永亦可，杀江永亦可。”

“确实如此，”

沈蔚平静地迎上他的目光，“一朝江永身死，冯渊便与薛公分庭抗礼，以其卑劣之性、逢迎之能、狠恶之心、万贯之财，薛公自以为将有几成胜算？”

“但老夫与东林相衔已久，若我救出江永，又能得到什么？”

听闻此言，沈蔚心中大定，“薛公与外子共事多年，应知外子光明磊落、重情重义，从不计较门户私计，至于实心任事、为公分忧，冯渊何能与外子比肩？”

她的脸上再次浮现恬静的笑容，“妾可代外子向薛公保证，纵无法投诚党附，也当遵退避三舍之约。”

“好，那老夫便与夫人定下这退避三舍之约，”

薛青玄的神情极少这般庄重，他放下拈了许久的胡须，对沈蔚拱手而拜，“此前老夫有眼无珠，对夫人出言不逊，尚祈夫人百般包涵。”

沈蔚连忙敛衽回拜。

“今上践祚后，老夫曾奉圣旨迎太后进京。

太后因之感激，常邀内子入宫小坐，”

薛青玄沉思片刻，终于想出主意，“下次内子进宫，夫人随她同去便是。”

沈蔚又是感激一拜。

时已黄昏，斜阳挂窗，蝈蝈的鸣声渐渐低弱，不久便完全沉寂下去，只留得满室静谧。

风树之悲（一）

一连数日，仁寿宫中钟鼓声、铙钹声、木鱼声噌吰不绝。

诵经声成为后宫一切活动的伴奏，时断时续、时起时伏，好像月夜笼在池面的雾霭，潮湿而连绵，迫得人喘不过气来。

天色微明，清凉的钟磬传进宿醉中的林又汲的耳畔。

他的心先是猛地一沉，随即被难以压抑的怒火冲撞得躁动狂跳。

林又汲推开柔若无骨的佳人，伸手将帷帐用力一扯，“常九思，常九思！”

常九思跪在弘光帝面前，光整如玉的墨砖上映出他惯有的谄媚与谦恭，“皇爷有何吩咐？”

“仁寿宫那边的动静，什么时候能结束？”

“回皇爷的话，近来宫中邪祟频出，太后娘娘特地从灵隐寺请大师入宫，听说要拜七日七夜经忏——今天已经是第五日了，”