“这倒不难，”

柳氏眉头舒展，“我有一名手帕交正是左都御史李沾的妾室，李沾是薛青玄的弟子，最得首辅恩宠。

只要请他说项，薛公不难见到——只是此人爱财如命，妹妹想要将他说动，还需多作准备才是。”

“啊，多谢姐姐指点，”

沈蔚从位上起身，向柳氏敛衽行礼，“妹妹还想找姐姐讨一封书信，以便拜谒李府时能够见到夫人。”

操掌权柄者忌有所好，而薛青玄恰好相反——他的喜好天下皆知：一爱金银珠宝，二爱玉器古玩，三爱犬马鸣虫。

他在府上辟了一间暖房，专门饲养各式鸣虫。

养虫人手艺精湛，能够通过调节温度控制虫鸣的大小。

李沾很远听见书房中蝈蝈的叫声此起彼伏，便知薛青玄适才刚发过脾气，自己需百般谨慎才行。

“学生拜见老先生，老先生近来可好？”

“好？好得很！”

白釉梅花瓷杯在地上摔得粉碎，薛青玄气急败坏地吼骂道，“那个冯渊，他到底想做什么？他怂恿皇上清算逆党，如今都清到我头上来了！”

此前林鸿涛僭号称帝，对愿意投诚的官员开出丰厚条件，拉拢了不少咸嘉旧臣。

等到萨兵攻陷京师，这些墙头草中又有不少逃往江南，安顿下来后便开始上下打点——想要重入仕途，就需按价向青玄买官；想要经商，朝中也不能缺保护伞，而首辅自然是当仁不让；皇上下旨捉拿“逆党”

，为逃一劫，他们还要贿赂薛公，只求量刑时能宽免一二……于是请托者在门，求救者在闾，车轿驴马络绎不绝。

一箱箱奇珍异宝流水般运进薛府，青玄都一一笑纳，却不曾想冯渊对他打的招呼毫不理会，缉捕依旧，拷掠依旧。

颜面扫地的薛青玄气得咬牙切齿，恨不得将冯渊碎尸万段。

“大宣虽与景朝暂时议和，然盟约不足恃，若掉以轻心，我朝便是第二个南宋！”

薛青玄为自己的恼羞成怒找到了冠冕堂皇的理由，“冯渊一心只有报仇雪恨，全然不顾大体，陛下命他严惩叛逆，他就恨不得将所有异己一并除去。

气焰汹汹，就连我也无法阻拦——不如这个首辅也让他做好了！”

“恩师何处此言？”

李沾大惊失色，“江山半陷，中原鱼烂。

还请恩师悯苍生之疾苦、社稷之殄悴，暂缓去职之念，运筹中枢，重振朝纲，以副天下寄望。”

“若同添办事能与这番话一般精彩，你我何至于被冯渊相逼至此？”

薛青玄冷哼一声，“今日来此，又需要某帮你遮掩何事？”

“并非如此，并非如此，”

李沾急忙否认，“学生冒然拜访，正是要为恩师引荐一人，”

他从怀中取出一封书信，“此人自言有稳定朝局、平反冤狱的良策，然而事关重大，只愿与元辅一人详谈。”

“门客幕僚、山人道士，薛府养得还不够多吗？事到临头，却找不出一个侯嬴（注7），”

薛青玄不耐烦地挥挥手，“我不见，你把他打发走便是。”