“事实证明，官方的身份为他带来了极大的利益。

他不仅获得与外夷平等谈判的权力，还赢得了东南士绅的好感，在内地建立起广大的贸易网，至于他‘剪除夷寇、剿平诸盗’——我不知如何评断。

朝廷式微，无暇南顾，以他为海上藩屏，或许是最好的选择吧。”

“那你为他请封总兵。

先帝答应了吗？”

“没有。

直到咸嘉十三年他剿灭所有海寇，先帝才诏授其福建总兵之职，”

江永略加思索，“虽说因战功卓着而受赏，但他运往京师的十万两黄金也一定发挥了不少作用。”

“剿灭所有海寇？他才是最大的海寇呢，”

沈蔚不满道，“黄鸣向以海利交通朝贵，听说你进了内阁，又让儿子来找你了？”

“估计是有这个打算，”

江永承认，“但我在朝中处境艰危，并非稳固的靠山。

黄树携信拜会，既是希望与我保持联络，更想通过我的引荐，拜入钱文斌门下——这当然又是他爹的主意。”

沈蔚帮他将方巾戴正，“当初魏阉倒台，钱文斌立刻给你写信示好。

这次你回留都多时，他竟才与你联络。

这样的墙头草，黄鸣也愿结交？”

“云老曾许我无偿借阅藏书，仅是这份恩情，便当终生铭记，”

江永温言相劝，“何况云老还是文坛领袖，东林魁首，学问才识独步天下，信息人脉通达四方，做他的学生有何不好？且云老与黄鸣素有交情，咸嘉十六年，钱文斌上《请调用闽帅议》，举荐黄鸣移镇东南，虽被留中，但这份笼络定然已被黄鸣知悉。

他想更上一层楼，与钱文斌交好就是题中之意。”

“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。

万良说你们见利忘义，还真没说错。”

“易安可不能一竿打翻一船人，”

江永轻笑道，“时候不早了，我该去赴宴了。”

“去吧，一丘之貉，”

沈蔚白了他一眼，“记得少喝些酒。”

“一部《春灯谜》，果然是脚脚出色，齣齣出色，句句出色，字字出色（注11），怪不得连老神仙（注12）也牵肠挂肚得紧，”

钱府的正堂中传来女子清丽的声音，江永与黄树站在帘外，一时进退不得，“若要妾说，就连玉茗先生的《临川四梦》也略逊一筹呢。”

“哈哈哈，嫂夫人谬赞，”

答话者笑声洪亮，“余词不敢较玉茗，然其不能度曲，予薄能之。

每于填词时，吾已将棘喉殢齿之音推敲小当，令其合音律、易歌演……”

“世叔，我们是否来早了？”

江永觑向一脸兴奋的黄树，“已有家仆入厅通报，你不要着急。”

话音未落，已有婢女打起纱帘，一名精神矍铄的老人走出正厅，“家中有客，未及亲迎，万分失礼。

还望恒之和……和这位小友恕罪！”

钱文斌连连拱手道歉，“茶果皆已备好，二位快请进！”

“晚生拜见云老。”

江永躬身作礼。

钱文斌官至礼部尚书，是自己的顶头上司，但他又入了内阁，论权位则不在云老之下，权衡来去，还是行晚辈礼为宜。