“臣薛青玄叩见皇上。”

“爱卿你来了，”

他不着痕迹地吐出浊气，声音轻快地吩咐身边的内侍，“常九思，你把江永的奏疏拿给阁老看看。”

题本上的内容早已传遍朝署，洪武门内群情激涌，皇城的空中似滚着闷雷，转眼就要滂沱雨下。

薛青玄躬身接过导火的引线，将熟稔的词句草草看过，故作激动地俯首叩拜，“东林一向以堂堂之阵揽权伐异，以正正之旗蒙蔽圣聪，皇上万不可轻信诓言，自陷于机阱之中！”

林又汲饶有兴趣地问道，“不过是一个孝子在为父亲鸣冤，薛卿如何能看出‘东林’二字来？”

“皇上有所不知，江永之父乃天启年间左副都御史江潮。

此人身为东林魁渠，窃夺权柄，驱逐异己，竟公然以二十四项子虚乌有之事诬谤君父，如此悖逆之徒，纵是寸磔其体，粉碎其骨亦不可恕其罪孽万一……”

“先帝钦定逆案、平反冤屈，薛卿如何又颠倒是非、信口雌黄？”

射入暖阁的夕照几乎要将薛青玄的肩膀压进地面，“天日临之在上，万岁临之在上，臣何敢妄言！

东林诸臣以先帝慈孝，竟蒙蔽睿聪、上下其手，于审查旧案时心怀轩轾，将一切异己打压为阉党，气焰滔天，罪恶不下忠贤。

恳请皇上明辨是非，莫要落入此等邪臣的罗网！”

“好了好了，你口口声声说东林欺骗于朕，那你们呢，朕又如何相信你们没有蒙蔽朕？”

“先帝困于京师，留都议立监国。

陛下乃神庙亲孙，依伦序当立，然东林党为求保全冠带，竟以‘七不可立’诬谤陛下，推戴璐王以保全富贵，而臣等甘忍笔诛、甘冒箭矢、只为将陛下接入留都，顺利继承大统——形迹历历，正邪自分，恳请皇上明察！”

林又汲隐隐听出威胁之意，心中愈发不快，“谁是直臣，谁是佞臣，朕还分得清楚，不需要卿等反复提醒。

依朕看，江永处处为着想，免朕背负不仁不孝之名，就是直臣，尔等促朕违背先帝遗训，劝朕杀人逐官，岂能称作正臣？”

“此事到此为止吧，”

林又汲右手一挥，没有给薛青玄抗辩的机会，“传朕的旨意，把江永的奏疏宣付史馆，着该部知道，至于其他的奏疏，都烧了吧。”

“可……”

“薛卿手里的那几份朕也不看了，交给常九思，让他一并烧了，”

林又汲脚步轻快地走下御座，弯腰将薛青玄扶起，“爱卿忱忱为国，简在朕心。

然今国势疲弱，动罔不害，须得收拢人心、谨慎盘筹才是。”

“老臣谨遵陛下教诲。”

林又汲的眸中闪过一丝得意，迅疾偏过头去，煞有介事地谈起冯渊新排的戏剧《春灯谜》来。

日出时分，飘洒一夜的秋雨终于停了。

昏黄的灯光透出花厅，一浪一浪地滑过湿润的青石，冲散了院中储积的凉意。

昨夜冷雨过窗，沈蔚心中牵念，央求江永将花木都搬进了花厅，如今云销雨霁，江永趁妻子酣梦未醒，又亲自将它们抬出室外，整齐地摆在天水清洗后的花架上。

浅红的花瓣带卷儿下垂，蓬蓬冉冉，如妇人乱发——这是懒梳妆；匙状的花瓣集簇成团，叆叆叇叇，如一捧轻云——这是瑶台玉凤；还有一种细碎繁茂的野花，金黄的花雾散在盆中，如璀璨星辰——这是满天星……衔在菊瓣上的露水打湿江永的襟袖，将他沁得通体清香。

他直起身，舒畅地伸了个懒腰。